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    “呜呜呜呜，草民错了。草民日日夜夜都在想着手任仇人，替父母报仇雪恨。只是身份犹如云泥之差，眼看那人青云直上，草民想起去世的父母心如刀绞。罢了，不过百多斤，为了替父母报仇，草莓就是死了，也能含笑去见父母了！”

    程山把磕头磕得砰砰响，然后在徐茂清的谆谆善诱，外加提供保护之下，终于说出了凶手的名字——

    “周瑛！”

    围观的百姓本来是看热闹的，嗑着瓜子喝着花露，第一次可以去大理寺旁听审案，多么好玩的事啊。看完之后可以回去吹嘘吹嘘。怎么也没想到这案子峰回路转，竟然扯到周家了？

    “我恍惚记得，周家……周探花之前的女人，就是香枫里病逝的金氏？”

    “你没有记错！周瑛当年还是金氏抚养的呢，这下有热闹可以看了！”

    百姓们吃瓜围观的念头越发炽热了，一个个瞪大眼睛等待着下文。不多久，第一个证人带到。

    这最先出场的证人要先声夺人，不然只是普普通通，毫无力度的证词，不仅不能把周家的周瑛锤倒，反而会让围观者产生逆反心理，认为这是无辜的陷害——官场黑暗，多少老百姓不愿意去打官司，就是讨厌总是被盘问，好像受害的人反而有问题，闹来闹去都是自己的毛病。最后苦主变成被告，白白浪费了精力和钱，一无所有。

    众人都瞪大眼睛等着看。

    这第一位证人也的确没有让大家失望。

    他自称叫徐大牛，没听过？没听过就对了。因为他从来没有用真名示人。人们通常提起时都说他的绰号，“牛鬼！”

    “什么，大良山的匪头子，牛鬼！”

    这可真是只闻其名，未见其人啊。这位的事迹可多的是，名声都传到京城来了。谁不知道大良山有一个大土匪，来无影去无踪。抓了二十年都没有抓到。

    现在可奇了，竟然因为纵火案而被大理寺给抓住了，并且是以证人的身份，来提供证词的？

    往年怪事多多，今年怪事最多。

    徐大牛一出场就受到了京城百姓的炙热欢迎。

    “杀人不眨眼的的贼凶，怎么不把她名正典刑啊？”

    “对啊，大理寺抓到这种人犯不立刻五马分尸，凌迟处死，居然还留着过夜？”

    “他办的案子太大了吧，要查明被他杀害的受害者，一时半会儿死不了。”

    “真是可恨！”

    徐茂清重重的一排惊堂木，“堂下所跪何人，报上名来！”

    徐大牛牛声牛气道，“小的徐大牛，大老爷，你不是知道老牛的名字吗，怎么还问来问去的。”

    “没让你说话，不准说话！来人，先打十板子！”

    重重的木棍和肉相击的声音，让围观的百姓安静了一下下。大家才想起这是庄重肃穆的审判场所，稍不留意是会被惩罚的。

    挨打了，徐大牛显得老实多了。

    “小的知道了，大老爷问什么小的就回答什么！”

    “本官问你，十年前是否途经甘州甘泉县？”

    “是。”

    “你在甘泉县办下了一场大案，杀害了一百多人？是也不是？”

    “没有啊，大人！青天大老爷在上，这个案子真不是小人做的！”

    徐茂清再次重重的拍一下惊堂木，“不是你还有何人还不如实交代？”

    “大人，这件事啊，说来话就长了……”

    徐大牛说，他虽然是个土匪山贼，却根本没有悬赏告示里说的那个穷凶极恶。十年前他还只是刚刚落草，迫于生活的压力，做了一点打家劫舍的生意。
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