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    庄府左侧门在旧曹门街的一条小巷中，周围近百米，皆是庄家的地盘。马车轱辘轴慢慢转动，车门雕十字花纹，黑质漆之，车盖漆红，贴两福悬平安扣挂坠。

    方管家早早等候在门口，后边领着两个女子。丫鬟先下了马车，摆上四脚凳，手搀庄怀菁。

    日光越来越晒，屋瓦干净。树荫下的亮斑随风闪动，不时有凉风吹过。庄怀菁白皙玉手搭着丫鬟，软底绣鞋轻踩木凳，她对万管家微微颔首。

    万管家是庄丞相心腹，长得大腹便便，眉目生白，和蔼慈祥。

    庄丞相入狱，事出突然，所有人都始料未及。

    太子派人盯着万管家，但凡他接触过的，一一被严查，庄家为此折损了不少人，其余暗桩一律不敢再动。

    凝水涧到庄怀菁这里，是经他手转过来的。

    “大小姐，”万管家走下干净的台阶，跪下行礼，后边两女子随他一起，“昨夜传了消息，太子殿下的人送了位御医进天牢。”

    庄怀菁眼眸微抬，她身形纤细，肤若凝脂透点红，玉|颈皙白，微微颔首，似早有所料。

    那两个女子她没见过，是生面孔，娇俏靓丽，一对双子，瞧那模样，约摸是刚刚及笄没多久。

    “万管家，起来吧，”她声音细柔，莫名夹杂些许淡淡的柔|媚，“这里人多眼杂。”

    泉云留在府内安抚庄夫人，不得让她知道庄丞相的事。方管家被太子的人盯着，不能轻举妄动，事事都由庄怀菁出面。

    庄怀菁一人居庄府东北面溱纭院，胞弟在靠近父亲那边院子，两个庶妹和姨娘住一起，在西院。

    厅内里的红木圆桌上摆一壶热茶，墙上挂松子山水图。

    万管家领着这对双子跪在地上，院中丫鬟不敢多问，放下热茶，行礼下去。

    门被轻轻掩上，帷幔挂起，屋内有些闷热，庄怀菁坐在扶手椅上，纤手轻摇细绢裁成的团扇，开口道:“万叔是什么意思？”

    万管家自小看着庄怀菁长大，她私下称他一句万叔。

    他平日极少行这种大礼，如果庄怀菁还看不出什么，那她该不配做这个庄家大小姐了。

    “怪老奴失策让太子发现不对，愧对相爷与您，故寻了个法子为您解忧，”万管家道，“这是铃铛，这是夕颜，是相爷为皇上准备的。”

    右边名叫铃铛的女子道了声小姐，性子稳重，颜色俏丽逼人。左边女子叫夕颜，倒是有些怯弱，声音细小，平添弱柳扶风感。

    “倒是可人，”庄怀菁抬头看她们，“可万叔，皇上不会要的，太子……也不会。”

    “老奴知道，这是伺候您的，”他额头贴地，又抬起来，“你们二人下去侯着。”

    那两人听话下去，守在门外。

    万管家低声道:“太子身旁从未有过女子，您是特例，相爷头先不许您与皇家接触太深，现在或许该变一变。”

    庄怀菁手微微一顿，似乎猜到他要说什么。

    “昨日府外有异动，天亮时却像什么都没发生，太子又突然松口遣御医入天牢看病，老奴不傻，”万管家愧疚说，“您身份高贵，品行绝佳，这太子妃之位，没人比您更合适。怀上龙孙时须得固宠，她们会帮您。”

    庄怀菁垂眸，指尖轻|捏手中绣两只丛飞粉蝶的团扇，只觉万管家这话荒谬。

    父亲没被抓之前或许能这么想，现在却是不行。
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