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    庞涓惊出一身冷汗，不敢再想下去，正在思忖对策，庞葱急进，禀报一条新的线索：近一年来，范厨与秦氏皮货店的掌柜秦某过往甚密，而该店今晨突然关门，所有人众不知去向。庞葱盘查邻居，皆说秦掌柜及店中伙计似是关中人。

    关中人？庞涓心中一动。

    淳于髡与范厨并无瓜葛不说，齐人若偷孙膑，根本不用下迷药，而孙膑是在吃下迷药后被人劫走的。想必是孙膑不愿入秦，秦人劝诱不成，干脆用强，既偷走孙膑，又栽赃齐人。再说，观瑞梅出嫁时的伤心之状，必也不知细情。瑞梅不知情而嫁，必也是彻底断了对孙膑的念想。

    对，是秦人！庞涓牙关咬起，正欲说话，又有仆从飞步禀报，说是汴水岸边发现孙膑的衣冠、鞋子等物。

    庞涓引领仆从前往察看，庞葱使人打捞，庞涓拦住：“不必了！”嘴角撇出一声冷笑，一字一顿，“传令，全力追捕秦某、范厨及皮货店所有伙计！”

    庞涓一声令下，无数车马朝大梁西郊疾驰而去。

    大梁离韩境不足两百里，庞涓亲自引兵追击，及至后晌，追至边关，得知有几辆皮货车乘已经出关，估计不到一刻钟，此时当入韩境。

    庞涓一咬牙关，引军闯入韩国边关，亮出名讳，说是追捕逃犯。不待韩国边卒审核，便放马直冲过去。

    韩关震骇。

    庞涓追不多时，果然望见前面现出几辆车马。因在韩境，估计也是累了，对方车马走得并不快。

    庞涓紧追上去。

    望到紧紧追来的车尘，前面车马再度疾驰，边走边将车上的皮货一捆捆地扔下，既减轻车上负荷，又阻挡后面追兵。

    见对方始终不弃大车，庞涓更加笃定，追赶愈紧。

    许是慌不择路，走在前面的大车在一个转弯处偏离车辙，一阵剧烈颠簸，歪入路边的土沟里，车轮卡住，辕马嘶鸣。

    另外两辆也都停下，十几个黑衣人围住那辆大车，似是在商量什么。

    庞涓的车马追上来。众黑衣人抛下三辆马车，逃向两侧的林子。

    庞涓见三辆车马俱在，吩咐不再追人。

    众兵卒控制住车马，将剩余皮货全部搬下。

    庞涓仔细审察，果然查出那辆陷在沟中的大车厢底有处暗门，便吩咐庞葱打开。

    庞葱扭开暗门，掀开盖子，拉出一只麻袋，里面软乎乎的，还有出气声。

    庞涓大喜，拿剑挑开袋子，脸色陡变。

    袋中之物不是孙膑，而是一头被绑缚四蹄的黑猪。

    夹层里空空荡荡，再无一物。

    庞葱急了：“大哥，孙兄不在车里！”

    “娘的，”庞涓恨道，“我们中计了！”

    “什么计？”

    “疑兵之计！孙兄被他们另外移走了！”

    “大哥，”庞葱劝慰道，“孙兄病成那样，秦人纵使抢去，也是无用！再说，孙兄与大哥情同手足，即使病愈，也未必肯为秦人效力，与大哥作对！”

    “唉，”庞涓苦笑一声，摇头长叹，“葱弟有所不知，大哥是在为孙兄的安危挂心。王上入纵，旨在伐秦。孙兄今被秦人劫去，什么事都会发生。葱弟试想，秦人若是治不好孙兄，绝不会如大哥一样待他，孙兄必将流落街头，饿死冻死。秦人若是治愈孙兄，孙兄将会面临两个选择：一是为秦效力，与大哥在沙场上兵戎相见；二是如葱弟所言，孙兄若是不为秦效力，秦必不容孙兄，孙兄必难活命！”

    庞葱不曾想过这些，听傻了。

    愣怔有顷，庞葱回神，轻声问道：“依大哥之见，该当如何？”

    “可安排可靠之人前往咸阳，密探孙兄音讯。待确证孙兄在秦，我们另作处置！”

    淳于髡的迎亲队伍快马加鞭，不出两日，已到马陵，大摇大摆地驰出魏国边关，驶入卫境，又走半日，抵达齐境，于后晌来到甄城地界。

    正行之间，淳于髡远远望到大队甲士照面驰来，近前一看，是齐国主将田忌亲引五千甲士前来接应。

    更令淳于髡惊讶的是，与田忌同车而来的是合纵特使苏秦及上大夫田婴。

    三人与淳于髡见过礼，苏秦吩咐前往甄城。

    车马抵达甄城，天色已晚。

    田忌传令全城戒严，与苏秦诸人引着婚车直驰一家院落，在门前停下。

    淳于髡看看这个被整修一新的宅院，又看到院中一派喜庆气象，颇为诧异，小声问道：“苏子，这是哪儿？”

    苏秦在他耳边轻语一阵，淳于髡先是惊讶，继而爆出一声长笑，连声说道：“好好好，看老朽的！”

    话音落处，淳于髡转身，缓步走至公主车前，深深一揖：“齐国已到，请公主下车！”

    梅公主掀起车帘，在侍女的搀扶下走下嫁车。

    见周围站着几个陌生人，又见此处是一个充满喜气的农家院落，梅公主颇为诧异，看向淳于髡：“请问先生，这是哪儿？”

    “呵呵呵呵，”淳于髡笑出几声，“是公主的新房呀。”

    梅公主震惊：“不是没到临淄吗？”

    “是的，”淳于髡晃晃光头，“公子虚临时改变主意，决定在此处与公主完婚！”

    梅公主花容失色，两手捂面，泣不成声：“你??你们??”

    “呵呵呵，”淳于髡笑劝道，“公主呀，大喜之日，哭哭啼啼却是不好，万一伤到身子，洞房花烛就煞风景喽，”又转对飞刀邹，“有请新郎！”

    飞刀邹径直走上公主嫁车，从旁边打开一处暗门，钻进车底的宽大暗厢里，连拖带抱地拉出一人。苏秦急上前一步，合力将孙膑抬下。

    陡然见到干干净净、焕然一新的孙膑，梅公主傻在那儿。

    孙膑也是怔了。范厨的迷药下得过猛，直到两个时辰前他才醒来。见自己躺在一处暗厢里，身下还有软垫，又感觉车马在动，孙膑大吃一惊，细细回想，知是秦人将他劫走了。想到自己命运如此不济，孙膑不禁长叹一声，坐起，闭上眼去，不想车门开处，拉他的是飞刀邹，映入眼帘的竟又是苏秦、淳于髡和梅公主，一切就如梦中一般。

    梅公主最先反应过来，惊叫一声，飞扑上去，泣不成声：“孙将军??”

    孙膑将她紧紧拥在怀里，泣道：“公主??”

    望着二人亲热之状，淳于髡乐了：“呵呵呵呵，公主呀，这就是你的夫君—公子虚！”又转对众人，朗声唱道，“奏乐，迎新人入洞房！”

    原来，在秦人劫走孙膑之后，飞刀邹、木华、木实三人一路紧盯，见他们将孙膑装入马车的夹层，遂悄悄退出。是夜四更时分，屈将子带着木华、木实等墨者隐入，朝已睡熟的秦人吹过迷烟，将车上毛皮全数取下，打开夹层，取出孙膑，复将一头猪捆住四脚塞住嘴，用迷药熏晕，依旧放在夹层里，再依原样放好毛皮。

    苏秦等早已得到飞刀邹的准信儿，特来迎接。甄城是孙膑的祖地，孙家老宅及宗祠经历近两百年风雨，虽有倒塌破损，主体仍算完整，早被苏秦使人修缮一新，连洞房也布置好了。

    在齐国五千接应军卒的严密保护下，孙膑、梅公主夫妇祭过宗祠，行过婚礼，在新房里度过三日蜜月，于第四日凌晨起程赶往临淄。

    抵达临淄后，为谨慎起见，苏秦、田婴暂将孙膑夫妇安置在大将军田忌府中，在后花园里另设别院住下。

    淳于髡入宫，将使魏过程及魏王回赠礼单奏过威王，并说顺便应承魏王之请，成就了魏室公主的一桩姻亲。

    淳于髡轻描淡写，只字未提孙膑，齐威王听得直乐，此事也就饰掩过去。

    将孙膑成功救出之后，苏秦去掉一桩心事，遂于该年五月，全身心地前往楚国合纵。纵亲队伍由入齐前的不足万人增至一万三千人，大队车马浩浩荡荡，人喊马嘶，旌旗招摇，一路南行，渡过泗水、淮水，直奔楚国郢都。

    远远望去，合纵气势胜过天子出巡。

    公子华辛辛苦苦一年多，却功败于垂成之际，不无郁闷地回到咸阳，向惠文公详细禀报事件的过程。

    “你怎么肯定庞涓拦下的不是孙膑？”惠文公眉头拧起。

    “见庞涓没追，我们就没走远，藏在附近看着。”

    “如果是齐人，他们怎么可能在你们的眼皮底下动手呢？”

    “如果不出所料，移花接木的当是墨者！”

    “墨者？”惠文公愕然，“你怎么断定是墨者？”

    “迷香。”公子华应道，“那天夜里臣弟亲手将孙膑放进夹层里，之后与众雕谋议出行方案，议到子夜，吃过夜宵，方才困去。”

    “没有派人守值吗？”

    “派了，是两个小雕。出事之后，我审他俩，据他们讲，将近天亮时，他们嗅到一股奇香，然后就啥也不晓得了，一觉睡到天大亮。那夜我们也都睡得特沉，原定凌晨即走，赶开城门的第一时间，结果是鸡叫三遍才醒，出城时日头已出，想必也都着了那香的道。根据他俩对香味的描绘，臣弟断定是迷香。此香没有任何毒性，只能使人昏睡半个时辰，只有墨者手里才有。”

    “嗯，”惠文公点头，“这个天底下怕也只有墨者能从我们的黑雕手中抢食了。只是??墨者为何要助齐人呢？”

    “或与苏秦有关。”公子华应道，“苏秦与孙膑早已有约，而墨者助弱，想必与孙膑有些联系。齐人那夜去接孙膑，见我们抢先了，就去联系墨者！”

    “苏秦今已得齐，下一站必去楚国！”惠文公沉思有顷，看向公子华，“与苏秦定亲的那个妞儿叫什么名字来着？”

    “秦秋果。”公子华应道，“在雕台受训一年，已经出窝，成为枭了。此番虞姑娘特意将她带到大梁，这辰光就住在太子府中呢！”

    “甚好，”惠文公点头，“先让她见见世面，再放她展翅翱翔。”

    “臣弟领旨。”

    “车卫国他们的楚语学得如何了？”

    “穿上楚衣就是楚国人了！”

    “甚好，”惠文公盯住公子华，“如商君所言，未来列国，楚国于我乃重中之重。可让卫国他们马上赴荆，扎根郢都，协助陈轸力阻苏秦纵楚。只要楚不入纵，苏秦就掀不了多大风浪!”略顿，“还有，在楚也不能闲着，听说宛城的乌金品质远胜宜阳的，可以让他们做些生意。”

    “臣弟领旨。”

    “君上旨曰，”车卫国朗声宣旨，“陈爱卿，苏秦纵成五国，行将赴楚。楚若入纵，则无秦矣，寡人为此夜不成寐，苦思旬日，唯有一解，就是爱卿。诚望爱卿施展本领，阻止楚人入纵，促成秦楚之盟，解寡人彻夜之忧。嬴驷拜托。”宣毕，走下几步，将旨书呈给陈轸，“陈叔，请接旨！”

    “臣领旨！”陈轸再拜，接过旨书，站起，朝车卫国拱手，“贤侄辛苦了！”自坐于主位，指客席，“贤侄请坐！”

    车卫国坐下。

    “贤侄此来，只为传旨吗？”陈轸盯住他。

    “回禀陈叔，”车卫国拱手应道，“卫国此来，一是听候陈叔早晚使唤，二是做点儿小本买卖，还请陈叔照看！”

    “贤侄打算做何买卖？”

    “乌金、青铜、皮革、巴盐，能够赚钱即可。”

    “贤侄是打算运往秦地吗？”

    “正是。”

    “呵呵呵，”陈轸笑道，“贤侄眼光精准，这些可都是赚钱的买卖哩。”略顿，“不过，就轸所知，巴盐尚可，青铜、皮革、乌金却是犯禁的！”

    “卫国晓得，”车卫国亦笑一声，“若是不犯禁，也就不好玩儿了。”

    “啧啧啧，”陈轸竖起拇指，“果然是车希贤的儿子！”

    “卫国初来乍到，人地两生，还请陈叔教我！”车卫国拱手。

    “教字不敢，”陈轸还礼，“轸游手好闲，不懂生意。敢问贤侄，是想把买卖做大呢，还是做小？”

    “何为做小？”

    “做小是结交宗亲，譬如屈、景、昭三家。”

    “做大呢？”

    “结交王亲！”

    “卫国有心做大，敬请陈叔举荐！”

    “纪陵君，就是当今殿下的二弟！”

    “谢陈叔指点！”

    之后数日，在陈轸的暗中协助下，车卫国在郢都闹市盘下一栋商号，又在郊野买下一处带有林地的仓库，经营起丝绸、皮毛等物，结交王公贵胄，设立起楚国雕台。

    安顿好车卫国等，陈轸这才闭门琢磨秦公旨令，越琢磨越觉棘手。

    列国纵亲使团入楚堪称楚国大事，而大事只决于一人，就是楚威王。尽管在楚多年，他对威王仍旧所知有限，因威王既不是魏王，也不是秦公，几乎不给他套近乎的机会。而就目前情势而言，苏秦合纵对楚可谓是有百利而无一害，如何说服楚王，他实在寻不出合适理由。

    陈轸闭门不出，冥思一天，未能筹出妙策，猛地想起白姬，使人急入章华台，寻到白姬，询问宫闱之事，得知楚王许久没有临幸她，也未临幸其他任何妃子，且其最后一次临幸是两月之前的事，她明显觉出楚王有心无力，行不动房事了。

    陈轸心里一动，四处打问医家，探询回春之术，连访数日无果。

    陈轸不无郁闷，正沿大街闲荡，见前面围了一堆看热闹的人，近前审看，是一个穿着奇怪的异相汉子在卖仙丹。称奇的是，那人的屁股不是坐在地上，而是离地一尺有余，感觉是悬空浮坐，引得众人纷纷低头探看，有人还走近他的身边，趴地上验看。

    那汉子并不理会，见人围得多了，便扯起嗓子叫卖：“丹药，丹药，灵妙丹药，吃一粒可祛小病，吃十粒可祛大病，若是吃上百粒，百病皆除??”

    那汉子白眉长耳鹰鼻，面相奇特，身旁铺着一块丝帛，帛上摆着一只丹瓶，瓶旁放着一粒如红枣般大小的蜜丸。

    那汉子不停叫卖，中气十足，声音富有乐感。

    见看热闹的人越聚越多，那汉子报起了家门：“列位看客，在下姓莫名耳，荆山人，生于庄王元年，少时得逢异人，随其迁居女几之山，习炼仙大法，得长生之体，今已三百零七岁，此番来郢，乃奉家师之命，择选有缘弟子??”

    有个患牙病的挤到前面，指着腮帮子问道：“请问上仙，牙疼能否治愈？”

    “牙疼是小病，一粒足矣。”

    那人喜道：“请问上仙，多少钱一粒？”

    “一块郢爰。”

    郢爰是郢都的定制金币，只有官宦富贵人家才藏得起。那人长叹一声，扭头走去，周围看客无不摇头。

    像他这般异人，郢人也似见得多了，有人笑道：“嘻嘻嘻，这位上仙，编谎也要编得圆些。瞧你这点年纪，大不过四十，却说自己三百零七岁，骗鬼哩！”

    众人皆笑起来，不少人扭头走开。

    那汉子皮肉不惊，只在嘴角哂出一笑，依旧大声叫卖。

    陈轸眉心舒展，计上心来。

    见看热闹的渐渐散走，陈轸踱到跟前，摸出一块爰金扔给他：“莫上仙，在下请一粒。”

    那汉子瞄他一眼，接过爰金，从瓶中倒出一粒丹药，递给陈轸。

    陈轸笑笑，指丹瓶道：“丹瓶里还有多少？”

    “八十粒。”

    “请问上仙，此药真的包医百病？”

    “这个，”那汉子略略一怔，将陈轸上下打量一番，缓缓说道，“要看什么病了。病症不同，用药自也有异。”

    “嗯，”陈轸点头，“此话在理。在下百病缠身，欲请上仙前往寒舍诊治，不知上仙肯屈尊否？”

    那汉子拱手：“就依官人。”

    昭氏府宅的庞大门楼上，原来的“左司马府”已被“令尹府”取代。

    听闻陈轸光临，邢才迎出，见过礼后，小声叮嘱：“陈大人，近日老夫人病情加重，恐有不测，主公心情不好，在下特意提醒大人，见主公时，说话有个分寸。”

    陈轸拱手：“谢了。”

    邢才引陈轸至厅中坐下，自去禀报。不一会儿，昭阳进来，心情果是不好。

    陈轸起身揖道：“陈轸见过令尹大人！”

    昭阳摆手让他坐下，自己也于主位坐了。

    陈轸拱手：“听闻老夫人玉体欠安，在下特来拜望。”

    “不瞒陈兄，”昭阳眼角湿润，声音更咽，“家母因和氏璧一事受惊，病情加重，反复几次，这一回，怕是??顶不住了。王上使御医诊治，家母什么药也都试过了，根本无用，御医无法，只好用针。家母已是骨瘦如柴，早晚见她的身上扎满银针，在下??在下??”泣不成声，有顷，从袖中摸出丝绢，拭一把泪水。

    “令尹大人，”陈轸见他拭完泪，方才说道，“在下此来，为的正是老夫人之病。”

    “哦？”昭阳身子趋前，盯住陈轸。

    “老夫人之病，在下也是挂心。近日在下四处寻访，终于访到一位得道仙翁。在下将老夫人的病情详细讲过，仙翁交给在下一粒药丸，”说着，从袖中摸出一只小瓶，倒出一粒丹药，“就是此丸，是否管用，大人或可请老夫人一试。”

    昭阳接过丹药，细细察过，叫来两个婢女，吩咐她们将药丸捣碎，和上蜂蜜，喂老夫人服下。

    约过半个时辰，婢女急来禀报，说老夫人满面红光，病情好转，已能翻身坐起。

    昭阳惊喜，急忙过去察看，又过半个时辰，乐呵呵地复入厅中，向陈轸求问上仙何在。

    “大人莫急，”陈轸笑道，“若是此药真正管用，老夫人之病，尽可包在陈轸身上。”

    昭阳拱手谢过，由衷叹道：“唉，每逢在下遭遇大坎，总是陈兄出手相助，陈兄大恩，让在下??唉，不说了！”

    “呵呵呵，”陈轸还过一揖，“大人不说，方是正理。在下在楚数年，亏得大人照料，这才活得像个人样。大人于在下有此大恩，在下从未说过半句报答之语，只将点点滴滴刻在心里。在此世上，在下早无亲人，老夫人是大人母亲，也是在下母亲，在下此举，不过是为母尽孝而已。”

    陈轸说出此语，堪称肝胆相照了。昭阳感动，当下喝叫摆出香案，与陈轸歃血为盟，结为八拜之交。昭阳年长为兄，陈轸为弟。

    结拜完毕，下人摆出酒席，二人痛饮。

    “来来来，”昭阳亲手倒酒，递给陈轸，“陈贤弟，大哥敬你！”

    陈轸接过后放下，亦为昭阳倒满一爵，双手呈上。

    二人举爵碰过，昭阳正欲饮下，陈轸摆手止道：“大哥且慢，轸弟有一言，不吐不快。”

    昭阳放下爵，正襟说道：“贤弟请讲！”

    陈轸亦放下爵，长叹一声，眼中泪出：“大哥，在下在魏蝇营狗苟十余年，别无他念，一心只想辅佐魏室，成就一生辉煌。岂料为件小事得罪庞涓，一家老小被他赶尽杀绝，在下也差一点被他凌迟处死。此仇此恨，在下早晚想起来，心如刀绞??”

    昭阳眼珠暴起，“咚”一拳击在案上，将两只酒爵震飞，酒洒一地，怒道：“庞涓竖子，欺侮贤弟，就是欺侮大哥，可为家仇！袭我陉山，斩我将士数万，可为国恨！家仇国恨，昭阳若是不报，枉为丈人！”

    陈轸捡起歪倒在地的酒爵，重新斟满，缓缓说道：“大哥可曾想过如何报仇？”

    “这有何难？”昭阳不假思索，“大哥这就奏明大王，兴师伐魏！”

    “唉，”陈轸摇头叹道，“大哥纵使想伐，大王亦必不肯。”

    “哦？”昭阳一怔，“大王为何不肯？”

    “因为三晋已经纵亲，不久前苏秦前往齐国游说。若是不出在下所料，齐必入纵。中原列国皆入纵亲，大王如何兴伐？再说，大王已经鲸吞吴、越，拓地数千里，如此功业，远超历代先王。大王眼下只想守成，早无进取之心，大哥纵想建功立业，使大楚称霸天下，扬名万代，也是难啊。”

    昭阳冷静下来，沉吟有顷，点头：“嗯，贤弟所言甚是。依贤弟之见，该当如何？”

    陈轸如此这般低语一番，昭阳频频点头，举爵：“好，就依贤弟所言！来，为成功伐魏，报仇雪耻，干！”

    “干！”


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