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    宁桃坐了两个时辰的马车,终于到家了。

    王氏早早就等在门外，一见宁桃立马迎了上去，还不忘和身边的宁香道：“瞧见没,书院的吃喝不行，你弟弟都瘦了。”

    宁香抽抽嘴角，“那是您心理作用。”

    自打王氏把两人打发走之后，就吃不好睡不好。

    整个人瘦了好一大圈，还是老董带着柱子回去后,她一颗心才放进了肚子。

    如今又经过几天的车马劳顿,瘦得更厉害了。

    倒是宁桃，宁香瞧着脸都圆了不少了,而且红光满面的，可见在书院过得比家里舒心。

    宁桃一边提着自己的包,一边笑盈盈地和王氏问好。

    王氏眼眶一红，眼泪啪啪地往下掉。

    “你个小没良心的……”

    宁桃被她一把搂进怀里,鼻子刚好被衣裳堵住,而王氏又搂得紧,差点没被憋死他。

    宁桃急得直扑腾两只手，宁香拉了一把王氏道：“娘,您别哭了，外祖母还等着见二毛呢。”

    王氏这才松开他,然而，回去这一路，却拉着他不肯松手。

    宁桃鲜少被他娘这么关怀过，有些受若惊道：“其实,你不必难过,我这不是好好的么？再说了,能早些来新州也蛮好的。”

    反正他感觉，在王家挺别扭。

    跟不对盘的人，在同一个屋檐下多少有些压抑。

    王氏微微拧眉，“你以为，我是内疚你来新州这事？”

    宁桃：“……”

    难道不是？

    王氏心口一梗。

    她也能感觉得出来，宁桃与她和其余几个孩子和她的关系，不大一样。

    再细一琢磨，猛然发现，宁香与她的关系和宁桃多少有些相似。

    王氏在心底叹了口气。

    就听宁桃道：“大哥和三弟呢？”

    “你大哥正在房里复习功课，你弟弟陪着你外祖母在玩纸牌。”

    宁桃：“……”

    我终是被我的扑克牌给打败了。

    宁桃发现，自个儿新家的宅子，还是蛮大的。

    路上听宁少海提了一下，说是原先想着直接住进前任那家宅子。

    可后来宁少源上京，与师兄弟们一碰面，好家伙，大家都劝他，再选一处图个吉利。

    宁少源这才让宁少海，多方打听之后，选了这么一处宅子。

    据说没有前任那处大，不过胜在离衙门近。

    而且园子里有两棵柿子树。

    宁桃不懂，宁少源为何要给他提什么柿子树，然而，此刻见这两棵树，宁桃就懂了，这两棵树长势甚好，两人都抱不住的粗细。

    上头挂着累累果实。

    如今，已入八月，柿子像个桔红的小灯笼似的，特别的招人喜欢。

    估计，宁少海是怕他上去祸害树，所以特意提了下。

    宁桃默然。

    他是挺贪吃，可他又不是傻子。

    此刻这柿子，怎么着都得再过两个月才能吃吧。

    王氏和宁少源住在正院，宁棋因为年纪小，还是住在王氏的耳房里。

    倒是宁林和宁桃两人各自都有一个小院，与宁香的阁楼正好遥遥相对，宁桃让大牛先把东西送回去，自己跟着王氏他们去见王老太太了。

    老太太见宁桃回来，双眼也是一红。

    把手里的牌摞到桌上，朝宁桃招招手。

    “在书院怎么样？”

    宁桃笑道：“蛮好的。”

    宁棋伸手跟宁桃比了下身高，有些郁闷道：“你好像长高了。”

    两人说来，也有一个来月没见过面了，被他这么一提醒，宁桃一扫，好家伙还真是。

    他跟打了增长剂似的，一个月少说长了两三厘米。

    想到此，宁桃心头一跳，他这个年纪，按理说还不到长个的时候，他这该不会是早熟了吧？

    那一点长高了的高兴劲儿，瞬间就消失了。

    老太太搂着宁桃，跟他用方言聊天，整个屋子的人，除了王氏能听懂之外，宁香只能听个大概，倒是宁棋还能凑合说上几句。

    宁桃回到家，到了晚饭时间，差不多大半个时辰。

    宁林始终都没有露面。

    王氏扶着老太太上桌，这才道：“棋儿，去看看你大哥，怎么这个时候了还不过来？可别光顾着学习，把身体熬坏了。”

    宁棋伸手就去拉宁桃。

    “二哥，跟我一道去。”

    宁桃也不好拒绝，跟他一起出了王老太太的院子。

    宁棋见左右没人，这才神秘兮兮道：“二哥，书院好玩吗？是不是住在书院特别爽。”

    宁桃、宁香一走。

    宁林又整天在私塾读书。

    家里就剩他一个了，王氏那双眼睛，跟粘在他身上似的，从早盯到晚。

    他干个啥，王氏都觉得不对。

    差点母子成仇。

    宁桃道：“还行吧，怎么你想去？不过书院没你这么小的。”

    宁桃一开口，就把路给堵死了。

    宁棋不服气道：“凭什么呀，我学得又不比你们差，不能因为我年纪小，就抹杀我的求学上进之心。”

    宁桃好笑道：“你是想摆脱父母的管制吧。”

    可以想象，以前孩子多，多少有宁桃帮忙分担压力，再加上宁桃自小由老太太带大，王氏和宁少源多少都带点颜色看宁桃。

    觉得老太太没读过书，又在村里野生野长的，所以，注意力差不多都在宁桃身上，希望把他那些坏毛病都给改过来。

    如今好了，就剩他一个调皮捣蛋了。

    王氏的炮火，就哗哗的全集中在他身上了。

    “二哥，我现在可是顶了你的位置。”

    “误！”宁桃好笑地拍了拍他的脑袋，“这本该就是你要经历的。”

    这年头幸亏教育不普及，否则，让家长辅导作业，就王氏和宁少源两人的脾气，宁桃感觉孩子们得分分钟玩完。

    两人到了宁林的院子前。

    远远看到，大牛和东桂站在门口闲聊。

    夕阳西下，照在院里的一处桂花树上，隐隐能看出几朵黄花微微绽开。

    宁桃这才发现，自己下个月就要生日了，来到这个世界整整九年了。

    宁棋道：“大哥还没作完功课吗？”

    “小的去瞧瞧，大公子刚才让小的送了次茶……”

    东桂很快就把宁林给叫了出来。

    一段时间不见，宁桃发现宁林整个人都透着一种白。

    比以前更瘦弱了些，今年春天裁的衣裳，现在穿在身上松松垮垮的，看起来跟个落破秀才似的。

    宁桃看宁林的时候，宁林也在看他。
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