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    顿一顿，“展兄好奇我何以‘特立独行’，我则好奇——身为田主，何以必要敲骨吸髓，将佃户逼得卖儿卖女、乃至上吊自杀，甚至逼出黄巾、黄巢来，也不罢休？难道，不如此，田主们就过不了日子了？”

    展渊的目光，微微一跳。

    “还有，许多佃户，原本都是有自己的地、种自己的地的，何以——种自己的地，无以为生计，非得过来叫大户们敲骨吸髓？”

    展渊目光再一跳。

    “不说远的，就说平水乡——平水乡的农人，有几个种自己的地？有几个种大户的地？大户的地，有多少正经造簿登记？又有多少诡名隐田？”

    展渊心头一震，“你是在说……兼并？”

    “对！兼并！”

    略一顿，“兼并之术，不须我多说，展兄亦深知，有二——”

    “其一，欠、贷压身，除了卖地于大户抵债，别无他路可走。”

    “其二，小民之田，少则十亩八亩，多亦不过百亩，然缴纳各种赋税之外，还得服充各种差役，忍受胥吏各种敲剥，而贵势之家是不必服充差役的，不得已，则献其田地于贵势之家以求免役矣！”

    “于是，兼并日盛，大贵之家，一年的租米，最多的，数十万甚至百万石！”

    “若照章纳税，该给国家缴多少就缴多少，倒也罢了，问题是，阡陌连片，十有七八，都是隐田，大户刻剥的愈多，国家的收入就愈少！”

    “与此同时，人口明明愈来愈多，但可以征发充差役、兵役的丁壮，却愈来愈少——都‘隐’掉了嘛！”

    “南宋……呃，那个，我是说，本朝南迁以来，已近百年，经过多年开发，可耕之田愈来愈少，国家再没有什么余地了！”

    “余地”二字，吴浩加重了语气，真正一语双关。

    展渊心头激荡，他是真真没有想到，这个吴浩，竟能说出这样一番话来！

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