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    李刺史盯着面前那颗血淋淋的人头，早已骇得半死，哪里还敢说个不字，自是满口应下，“将军放心，下官这就让人去将沈承业和沈富安抓来——”

    谢伯缙抬手止住，“不急这么几个时辰，已是宵禁，免得惊扰了百姓。”

    李刺史忙应下，“是是是，还是将军考虑周到，明日一早坊门一开，下官就去抓人。”

    谢伯缙歪着头，静静地看向李刺史，嘴角掀起一抹轻轻的弧度，“刺史办事，我放心。”

    这夜，一行人留在刺史府好吃好喝好住。

    李刺史却是一夜未眠，熬得两只眼睛通红，好不容易盼到天亮，半点不敢耽搁，亲自带兵围了沈家，将沈承业及沈富安全家一并抓获，投入大牢。

    那沈承业之父还想与李刺史攀关系套近乎，李刺史直接命人将那水匪的头丢进了他们的牢房，一时之间，女眷惊吓声、小儿啼哭声不断。

    沈承业更是吓得尿了□□，双目无神地跌坐在地。

    沈富安深觉被连累，连连喊冤没人搭理，登时怒不可遏，冲上去一把掐住沈承业的脖子，怒骂道，“你这色胆包天的竖子！都是你害了我，是你害了我啊！我掐死你！”

    沈承业家人见状，赶紧上前拉架，一时间，两家人打得不可开交，各种不堪入耳的辱骂着对方祖宗十八代。

    望着那牢房里狗咬狗的乱象，谢伯缙薄唇轻扯。

    李刺史在旁弯腰，小心翼翼觑着他的神色，见他似是笑了，忙讨好道，“将军您还有什么吩咐，下官一定照办。”

    “刺史是聪明人，其余不必我多说。”谢伯缙半垂下眼，手指摩挲着掌心的粗茧，淡声道，“我需赶往长安面圣，怕是没空亲眼见着沈承业和那沈富安人头落地……”

    李刺史怎会听不出这话中深意，不由打了个哆嗦，笑容越发谄媚，“将军若是不放心，大可留下一位郎官监刑。或是、或是……下官将他俩人头留下，您得空来看一眼？”

    谢伯缙冷嗤一声，“李刺史真是会说笑，我看那些污糟玩意作甚。”

    他侧过身，伸手拍了拍李刺史的肩膀，明明语气依旧平和，可却透着股令人胆颤的森然，“我自是相信刺史的办事能力。”

    李刺史只觉得那放在肩上的手犹如千斤重，仿佛轻轻一捏他便会粉身碎骨，笑意越发勉强，“是，是，下官定不辜负将军重望。”

    谢伯缙收回手，回首看了眼那哭闹不止的牢狱，眼底戾气稍褪，转身大步离去。

    ***

    李刺史的速度很快，当日傍晚，沈承业与沈富安便成了两具冰凉的尸体——

    畏罪自杀。

    一个服毒，一个上吊。

    沈承业之父试图贿赂狱卒给儿子置办一口棺材，可上头早已下了命令，狱卒再贪财也不敢与沈家沾染半分关系。

    尸体直接被拖去乱葬岗，喂了野狗，听说吃得骨头都不剩。

    十日后，沈家家财清点完毕，尽数充公。沈承业及沈富安家眷，无论男女老幼，流放千里为奴。

    沈承业这一房前后当了百年族长，如今被抄家流放，族长之位自然落到了另一房身上。新任族长为了与沈承业那房罪人撇清关系，连夜召集耆老大贤商议，将沈承业一脉划出秦州沈氏，从此族中再不提这一房。

    当然秦州这些事，在船上养病的云黛是一概不知。

    自那日遭遇水匪后，她在病榻上养了两日才退了高热，也能下地走路了。下地之后的第一件事，便是不顾谢仲宣和谢叔南的阻拦，去楼下见了琥珀——

    她清醒的第二日，翠柳就来给她请安了，小丫头会凫水，运道不错，算是有惊无险。

    云黛为翠柳高兴的同时，愈发记挂起琥珀来。可她问旁人琥珀的事，其他人都闪烁其词，或是干脆闭口不言，这让她越发不安。

    “姑娘，琥珀现在还养着伤呢。”楼下的婆子拦着她，苦口婆心劝道，“姑娘您才刚病愈，应当多加休息才是，琥珀这里自有老奴照料。”

    云黛却是坚持，难得板起小脸，严肃道，“你敢拦我？”

    婆子悻悻的，“姑娘您也别为难老奴，老奴也是……听二爷的吩咐。”

    云黛柳眉皱得更深，“那我去找二哥哥。”

    她转身就要去找人，还没走两步，就见谢仲宣缓步走来，清隽的脸庞挂着一贯云淡风轻的笑，“云妹妹找我？”

    “二哥哥，我想见琥珀。”她抿了抿唇，像是表明她的决心，强调道，“今日不见到她，我就不回房了。”

    谢仲宣垂下眼，望着她那张苍白消瘦的美丽小脸，眼中带着无可奈何，他早知瞒不了她多久，“罢了，你既想见她，便见吧。只是……”

    他斟酌片刻，认真提醒道，“琥珀她这会儿可能不想见人。”

    云黛似乎想到什么，本就苍白的脸更是褪了血色，嘴唇发颤，想问出那个猜测，却又不好对谢仲宣个男子开口。

    谢仲宣也不好多说，只对那婆子点了下头，吩咐道，“若姑娘进屋了，你记得在旁仔细照看着。”

    婆子应下，谢仲宣深深看了云黛一眼，先行上了楼。

    云黛望着那扇紧闭着的木门，悲郁的目光转向那婆子，声音细弱又带着种无名愤懑，“到底是怎么回事？”

    那婆子得了谢仲宣的授意，也不再瞒，见左右无人，引着云黛去了船舱外，低声道，“遭水匪那夜，琥珀来不及逃跑，困在房间……那些水匪都是些猪狗不如的禽兽，一见着女人就红眼……哎，姑娘您先别哭，您听老奴说啊。琥珀她清白还在的，我们的人手抢救的及时，没叫那水匪得逞。只是我们的人赶到时，琥珀身上的衣裳已然被扯了大半。”

    婆子缓了缓，叹口气，“到底是个黄花闺女，被歹人扒了衣裳，又叫旁人瞧了去，她这心里便有了坎。自醒来后，不是以泪洗面，就是一个人坐着不说话。二爷看她这副模样，怕姑娘您瞧着难受，这才拦着不让您见。”

    云黛睁着眼睛，豆大的泪珠一颗一颗的往下掉，眼前反复回闪着那日夜里，琥珀看向她的眼神，忠贞又孤勇，叫她现在想起，心如刀绞般。

    “哎哟我的好姑娘，您别哭了，仔细哭伤了眼睛。二爷就是怕您多思伤身，这才拦了您。您若再哭，老奴也不敢再让您见琥珀了。”
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