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    张燕客掸掸袖子上的泥巴，乐呵呵道：“大兄，就算对王姑娘，你也没这么仔细过。”

    他所说的王姑娘，正是应天府秦淮河的名妓王月生。

    张岱怎会不知三弟话外之音，正色道：“你这猢狲，凡事只会往邋遢处想。”

    张燕客将笑意一抹，呛道：“大兄这话说得好没道理。爱慕佳人，从帝王将相到平民百姓，亘古以来最是上品的人伦常情，怎地就是邋遢之事了。”

    张岱语塞，面上愁绪渐渐浮现，沉寂少顷，终于叹一声：“你说得对，是为兄狭隘了。不过，我和郑姑娘萍水相逢，却真的没有什么男女情起的涟漪微澜，唯觉得她行事果决沉稳且有仁心，故而确实爱与她打交道。月生和她，很不一样，你不要将她们一道比，月生是我心里头的人，只是，我终究要辜负月生了。”

    张燕客越发鄙夷道：“大兄，你前一句还在赞赏那郑姑娘果决，后一句就露了你怯懦畏葸的心思。你看你，一个爷们儿，连个姑娘都不如。比方讲，我是说比方哈，我若像你钟情月生一样钟情那郑姑娘，我才不管爹娘给我娶进哪家的千金，我非要将郑姑娘风风光光地带回山阴。”

    张岱啐他道：“人家郑姑娘如此品貌能力，却那么年轻就自梳，誓不从人，瞧来是要帮着主家掌管一方大买卖的人，会稀罕做你的小妾，整日和你的大小女卷争风吃醋么？”

    张燕客挠挠头，笑道：“一笔写不出两个张字，你怎地埋汰自家弟兄？行了行了，郑姑娘帮我们这大一个忙，本公子背后拿她说趣，的确不地道。阿兄，你不是说，韩家老爷提过，这郑氏姑侄原也是书香人家出身，郑姑娘不愿亲侄儿就这么一直为仆，想给侄儿开个教人手艺的作坊，让他名下有个产业？我素有识人之明，看好这郑姑娘，要不，咱兄弟俩，给她姑侄二人投钱，干脆弄得体面些。好比在松江弄了个小绍兴会馆嘛，山阴与我们张家交好的商家、祁家、王家，若来松江府游历，也可以有个接洽之处。”

    这回，张岱结结实实地露出对三弟刮目相看的眼色，由衷道：“燕客，你这个谢礼，才真是谢出了诚意。”

    ……

    郑海珠回到韩府，见侄儿郑守宽正与其他仆从们围在一处清点大小箱笼包袱。

    “府里来贵客了？”郑海珠上前问侄儿。

    郑守宽道：“是三奶奶那边的舅老爷来了，胡老爷。二老爷、二奶奶正一起陪着说话，晚膳马上开席。”
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