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    “呵呵，这个孙媳妇，阿太喜欢。和夫君闹别扭，不是气得回娘家，而是雄赳赳气昂昂地学艺去了。”

    顾寿潜在绣绷旁的椅子上坐下来，闷声道：“郑氏那边，在阿孟看来，只怕比她娘家还亲。”

    缪瑞云嗔道：“哎，你堂堂男子，怎地去吃一个女子的醋。阿珠人情练达，心地也纯良，又比你们长一两岁，如今还得了朝廷的封赏，六品敕命虽是妇人才有的，但品级与黄老爷的官身却不相上下。怎么，她做你们两口子的大姨姐，你区区一个秀才，莫非还吃亏了去？”

    顾寿潜默然须臾，开口道：“阿太教训的是，孙儿量狭了。其实这回，阿珠姑娘那边，应是不知我与希孟的龃龉，想是寻着了民间有趣的织纺技艺，才派人来请希孟和范破虏去瞧。”

    缪瑞云一副和事佬的神态，拍掌道：“这就对了，阿太倒觉得，郑姑娘来请得巧，免得你们刚吵完，一个院子里住着，相看厌气。希孟去崇明散散心，回来说不定还给你赔不是。你呢，这几日也莫闲着，给她画一些绣样子。”

    顾寿潜与眼前这位没有血缘、但颇为体谅晚辈的祖母说了一阵子话，觉得心情松快起来，遂附和着祖母道：“阿太提醒我了，希孟绣完了海战图，对炮火的施针用色颇有心得，还想绣郑姑娘的火器坊日常图景。”

    缪瑞云笑道：“那你去火器坊瞧瞧呀。月生来弹琴给我听时，说孙老爷和李老爷，最近正在仿制新的大炮，希望莫像上回那样炸膛了。”

    “阿太，”顾寿潜的兴致旺起来，“孙儿委实不想走科举之路了，手上又有几分写画本事，若我投在孙老爷门下，一道研习火器，不知我们顾家族长会否允准。”

    缪瑞云面容沉静地思索一阵，抬头道：“儿孙自有儿孙福，儿孙自有儿孙志。阿太支持你，会替你去与顾家族长说。”

    数日后，上海县的松江火器坊前，顾寿潜先走下马车，待车夫放好踏凳，才小心翼翼地将缪瑞云扶下来。

    王月生已在门口等候，上前道：“孙老爷方才正要与我一同出来迎接阿太，匠人来报，铜铁锡的配伍似又不对，老爷急急去看了。”

    缪瑞云扬扬手：“怎好耽误孙老爷正事，走，你先带我们瞧瞧那个，郑姑娘说的那个什么重火绳枪的场子。”

    众人进去后，两个当年被郑海珠招来做家丁警卫的纤夫，依着郑海珠与孙元化定下的规矩，将火器场大门严实地关上了。

    不远处河边的小船中，佟喜玉侧过头，看着韩希盈。

    那半张未被烧毁的面孔，突然变得乌云密布。

    继而又挂上一种奇怪的笑容，仿佛阴翳里忽又有阳光破云而出。

    北来的奸细们，花了一个多月的时间，在松江租了宅子，佯装是山东来收绢纱丝绸的商人，慢慢令自己看起来没什么破绽。

    今日，佟喜玉和韩希盈包了条小仙舟游河，来到火器厂附近假意歇息，伺机探查。

    韩希盈没想到，驻留不多时，就见到了顾寿潜。

    佟喜玉瞅一眼在摇橹边打瞌睡的船夫，贴着韩希盈的耳朵道：“你姐夫，果然是个貌似潘安样的俏郎君。此番若事成，把他弄回赫图阿拉，你们做成鸳鸯，如何？”

    韩希盈道：“多谢主子心疼奴婢。”


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