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    他相信这个妇人关于“罗刹”和“哥萨克”的说法，因为走关外的明人晋商，就在近两年，也开始带了些外喀尔喀的新闻回来。按照商队的说法，在外喀尔喀和准噶尔一带，出现了比从前的突厥人更凶猛残忍的骑士，使用长刀长枪的同时，还能一边骑马冲锋，一边用火筒子，自称“卡萨可”。

    崔景荣估摸着，这就是郑海珠说的“哥萨克”。

    白发都督盯着纸上那头画功拙劣的熊，意味深长道：“或者，你所说的这些罗刹人，因了那些互市和商队，更容易地就明白东北有汪洋，更快地就寻到了往女真去的路……”

    郑海珠莞尔：“那就更好了，我也好奇，是鞑子的步弓厉害，还是哥萨克的火枪厉害。”

    崔景荣却毕竟不是徒有血气的愣头青，听风就是雨，将前途想得一派光明。

    他仍是面沉如水道：“林丹汗有我们张家口的边市，每年还来讨市赏，就怕他舒服惯了，不爱折腾。”

    郑海珠道：“所以，晚辈想亲自走一趟，去瞧瞧察哈尔的情形。”

    “我可以给你个文书勘合，出关进关便宜些，只是，蒙古人不会觉得奇怪么？”

    郑海珠遂将自己先与林丹汗的讨赏使者套过近乎、推销了一番红茶的事，一五一十地说了。

    崔景荣轻哼一声：“你倒主意挺大，动作也快，比将士们攻城拔寨还急。听宣镇的留后说，万岁爷让你陪着过来的马将军，已经去上膳堡了？”

    郑海珠离京前，自然已打听过，这位宣大总督崔景荣，和时任宣府总兵赵梦麟的关系不错，但也知崔景荣今日必有此问，遂语带惇惇坦诚道：“张参将和马祥麟，本应先见过督台，只因听闻鞑子有两个旗来抢西边、赵总爷北上守塞，所以他二人，不敢止步，急急地就往野狐岭去了。张参将和万岁爷拨给他的神机营儿郎，带着合机铳，但火绳枪和几门炮，仍是留在宣镇，请都督查验。”

    崔景荣撇撇嘴：“是你家火器厂的炮，还是徐翰林的什么教友从弗朗基人那里弄来的炮？若是后者，不用也罢。”

    郑海珠并不太在意这位三品重臣怎地就对徐光启那么大偏见，好歹别的“唯华夏独尊”的二极管们只是嘴炮，崔景荣至少花甲岁数还给大明守国门呢。

    更值得在心里做个记号的是，崔景荣看来脾气挺耿直，或许在今后，反而好打交道些。毕竟，城府深沉、不露喜怒的官员，很难让人猜到他的心思，结交与引导的难度才大。

    另一厢，崔景荣瞧这妇人被自己呛得面露惶然之色，心里一舒坦，当即摆手道：“你莫多虑，老夫问起马将军，没有怪你们这些晚辈不懂礼数的意思，只是久闻他的骁勇之名，想快些见见。马将军，此番罚边，带不了多少人吧？”

    “回都督的话，只有石砫家丁十人。”

    崔景荣脸上没什么表示，暗自却盘算起来。

    一个月前，听说马祥麟要被罚到宣府来，崔景荣这位老牌边臣，立刻意识到，叶向高送了自己一个大礼。

    当务之急，是怎生把那么能打的川军队伍，也从山海关弄过来。

    只听桌案对面的妇人带着探寻的口吻道：“晚辈此番来宣大，瞧着此处的边情，也不容小觑。晚辈出塞为使，心甘情愿，但可否，请马将军护送一程？”

    崔景荣念头一动，正色道：“让他一道吧，赵梦麟的上膳堡，不至于缺个马将军就防不住鞑子了。马将军正好看看，此去林丹汗的王城，地形要冲如何。我们文臣再是知兵，总不如他们武人内行。让他记下，塞外哪些地方，可以筑垒营建，增兵驻守。”

    “谨记督台嘱托。”

    出了都督府，晋商常仲莘殷勤地迎上来。

    进到骡车中，郑海珠笑吟吟道：“常公子，都督应了我去见林丹汗，我那日与你交待的想法，你觉得如何？”

    常仲莘一叠声道：“蔽府能得夫人驱遣，求之不得。”
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