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    姜文瑞官职高于卓思衡，年龄辈分又长，却仍是也还了个礼，轻声道：“辛苦卓侍诏了……”他言辞之中大有愧疚之意，卓思衡请身让坐，他也不肯，只看着外甥女缠着妹妹，眼中似悲似喜，极其复杂。

    姜文瑶将痴缠的女儿朝前推了推，说道：“这是我女儿苓笙，小孩子家不懂规矩，大公子莫要见怪。”

    卓思衡来之前已听佟铎说过，姜文瑶后改嫁一梅姓人家，育有一女，小悉衡九岁，想必便是眼前这可爱女孩。其实单看眉眼也能看出，要是悉衡五岁时候也穿鹅黄色扎起两个圆团头，那一定和这女孩如同双胞胎一般，哪怕自己和弟弟朝夕相处也是分不清楚。

    梅苓笙听见母亲介绍自己，连忙稚拙地朝卓思衡见礼，口中学着母亲念道：“大公子好，苓笙有礼了。”

    卓思衡这辈子有两个死穴，一个是他那该死的好奇心，一个是可爱天真的小孩子，见到与悉衡相像的梅苓笙这样乖巧又惹人喜爱，心中都柔软了大半，说道：“叫我哥哥就好。”

    闻言，姜文瑶又红了眼眶，姜大人见状便让她带孩子先去玩耍，自己有话和卓侍诏讲。

    母女二人走远后，姜文瑞仰头叹息，尾音长得仿佛穿堂而过的秋风。

    “晚辈多谢大人安排会面。”卓思衡还是决定先打破沉默。

    姜文瑞苦笑道：“令你家为难，我原该告罪，只是我家小妹的样子卓侍诏你已然得见……我们都是为人兄长的，自家妹妹如此这般，怎能忍心？”

    他声音微微抖着，忽然向长长一拜道：“多谢成全我为兄之心。”

    卓思衡赶忙伸手去扶，急道：“大人不必如此！”

    姜文瑞被扶起后面上已有泪痕，声音也是凄怆：“我如何不知你的为难？可是，阿瑶到底是我的妹妹……卓家失势之时，我父母便想让她脱身，然而她与妹夫鹣鲽情深，又有了女儿，我便不忍，只好含泪眼睁睁看妹妹去了极北苦寒之地……后来母亲忧思而去，死前都未能见到阿瑶一面……父亲又在此时病重……我心哀焦至极……得知妹夫在朔州过世，便瞒着家人接连发了十几封信去，拿父母和孝道逼着她回来……可自归来后，阿瑶没过上一天快活日子，我们父亲离世前，替她寻好梅家，并非我家无情无义逼女再嫁，而是我身体也自幼多病，那时膝下尚无子嗣，父亲疼爱幺女，怕他百年后阿瑶孤苦无依，才为她寻了个可以依靠活命的人家……卓侍诏千万不要责怪你三婶婶再嫁，那是父亲死前苦苦相求，她才不得已答应的呀……”

    卓思衡不知道要怎么同他解释自己虽然此时是卓家的大家长，但其实真的并不在意三婶是否再嫁，也不觉这是什么背信弃义之举，只安慰道：“大人方才说我亦是人兄，其中难处我是知晓的，若我妹妹如此，我必然也是不忍得见。”

    姜文瑞哀声长叹：“终是我对不住你家，若那两个孩子心中有怨，便冲我来吧……阿瑶只是命苦之人，一生命运从未系于她手，不该受此折磨……”

    “慈衡和悉衡并未记怨。”卓思衡不希望旁人觉得自己妹妹弟弟有何怨怼，只平静道，“我父母将他们视作己出，他们也将二老视为亲生。故而过去之事便过去了吧，没有什么怨恨与否，姜大人也要劝劝三婶婶，让她勿要再执着了。”

    事情本就在卓家流放定罪之事便再无从转圜，他也注定不会逼迫弟妹强行相认，冷静下来后，双方都不再纠缠旧事，便是对彼此最大的释怀。

    更何况卓思衡是真心希望婶婶能身体康健。

    自小芩园归来，卓思衡一直心情郁郁。

    一件看似谁都没有错的事，却造成了几乎每个人的不可逆伤害。他不再纠结过去之事如何发生，满脑子想得都是今后如何避免此等惨剧重现。

    若真是到了他要为信念与价值观殊死一搏的时刻，他会否像祖父一样毫不犹疑？

    此时的卓思衡并不知道自己是不是有更聪明更可靠的答案。

    他叫来慧衡，给她一张姜大人手书的小芩园门帖，拿着此帖她可随时登门拜访，无需提前礼问。

    慧衡未问哥哥此行如何，只与他说了些家中琐事，待睡前准备离开之时，方才迟疑着探寻道：“哥哥，你……可曾对三婶婶将三妹四弟留下有过怨怼之语？”


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