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    二人一踏上甲板，便见江面已有七八艘大小客货渔船均已停至右岸一侧，有经验的船工们将船只桅杆落好，踩跳踏板上岸拴紧缆绳，此举是避免船只被铜船吃水而过时掀起的浪头打侧倾舱，致使船上之人失足落水。

    不远处，数十艘铜船仿佛高大的楼阁正缓缓朝他们移来。

    铜船行江，百船停航。

    青州密山郡以产铜闻名，就地冶炼好的铜块装船，经邰江运抵帝京。铜块极重，铜船是经工部特殊设计过的，只单作运铜，吃水深而不坠，仍能快帆乘浪，但只有春秋顺风时方能行船，因为铜块太重，运铜船吃水极深，难以凭借纤夫和桨手划水之力行进。也正是如此，若寻常船只碰挨一星半点都会有倾覆之险，所以铜船所经之处船只无不避让，景象自是十分壮观。

    巨大铜船自江心行过，船底水波犹如蹈海，浪流激荡，即便卓思衡他们所乘船只的船头经验丰富早早将船拴牢靠，船身还是猛得摇晃几下。

    不过卓思衡和慈衡都在船舷当中，略稳一稳便站定了。

    “这么多铜，不知道是运去做什么的？”慈衡被新鲜事物征服，眼神明亮，目送着十几艘铜船驶过，感慨中带着疑问说道。

    “铸钱。”卓思衡不假思索地回答。

    慈衡未曾料到，这个答案反而勾起了她的好奇心：“铜钱吗？”

    卓思衡点点头。

    慈衡取出一枚贞元通宝，只见银白钱币只有边缘略带一丝微深的金褐，摇头道：“怎么可能？铜色要么是红要么是紫，哪有这个颜色？”

    “因为里面混合了铅、锡，所以颜色泛白，若是只用单铜浇铸，那这铜钱怕是要赶上银子价贵了。”卓思衡笑道。

    慈衡也笑了：“哥哥，你怎么什么都懂？”

    “是你连这个都不知道，不是我懂得多。”卓思衡正想借机教育妹妹，让她留心观察学习生活当中的小知识，既开拓视野又陶冶情操，然而忽听见熟悉的声音在前面一艘雕舷大船之上传来：

    “表妹，往里站一点！”

    半斜在卓家客船前的是一艘高桅长舟，上有二层船舱，宽大平底，一看便知是富贵人家的私用船只。船尾处才来了两个人，一个丽装少女正翘首追望已行过的铜船队伍，她身旁方才说话的正是卓思衡及第当年的同榜——靳嘉。

    此时靳嘉也看见了卓思衡，两船离得极近，不必大声说话亦可闻听。

    “云山，好巧！”

    靳嘉自为官后与卓思衡也有些往来，两人又是同榜，早就以表字相称。

    他乡遇故交，卓思衡也意外又欣然地打了招呼，立即给靳嘉介绍道：“乐宁，这是我行三的妹妹慈衡。”

    “见过靳大哥。”慈衡虽然不喜欢拘泥礼数，但到底是卓衍带大的女儿，一行一坐皆有大家风范，又大方得体从不扭捏，略亲近些叫哥哥朋友的称呼也是挑不出问题的。

    靳嘉便也要介绍他方才称呼是表妹的女子，这个姑娘与慈衡差不多年岁，生得肤白如玉，巧兮盼兮目有秋泓，见了外人后也不再像刚才私下瞧热闹那样无拘，已是大家闺秀的标准端庄仪态站好，等待靳嘉介绍自己时，一双眼睛却始终落在慈衡身上，带着好奇克制又不至唐突失礼的神情静静瞧望。

    谁知此时竟从他们身后船楼后绕出一人来，打断了刚刚开口的靳嘉。

    偏巧的是，这个人，卓思衡也认识。
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