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    两人已行至长堤尽头，伴着溶溶月细细风，心思和话语都是清透澄亮。

    “表哥可曾听过杀威灭风？”

    “听曾大人和佟伯父说过，有些地方上来了新的官吏，原有的那些便要使出些刁难手段来，好显示自己在本地的威望人脉或者说一不二的能耐，给新官一个下马威，要他不好大刀阔斧做出伤自己利益的事。”卓思衡对到地方上外任做足了准备。

    范希亮早就料得自己表哥是万才之人，外任一事心中必早有准备，但听罢还是击掌赞叹：“不愧是表哥，未雨绸缪身动心行。是这个道理，我刚来的时候也吃了点小亏，但多亏那次山雨，后来下面的人多觉得我亲身力行为县里做事，总归是个好人，便没有太多为难。但我那里不过是个下县，多是本地甄选的补缺小吏，还有招纳的文书押司一类，终究民风淳朴，不会对我怎样。可表哥要去的却是郡望，虽不是一郡之守，但也仅在刺史之下，其中怕会有许多周折，表哥要先想好应对。”

    “表弟的话我记下了。”卓思衡持灯而立，粲然笑道，“只是初来乍到，不知个人肚肠，单单一个防字，可以防住怀试探之心的人，又如何防住真正有利益纠葛的天然之敌呢？”

    这就超出范希亮的所知范围了，他思忖片刻，只能答道：“固然是防不住存了坏心的人，但总归要提防。”

    “我明白表弟的意思，定然会存好防范之心。”卓思衡感激道。

    “安化郡下有四个县，各个要比我的桐台县大，你千万要心中有数，不能给人落了口实。”

    “这个自然。”

    “也不能让上峰挑理，瑾州府是商衢要冲，海运繁盛，个中多有冗杂纠葛，你也要慎之又慎。”

    “我的个性想要不慎也还是有点难的。”

    “还有，你们离江南府近，素日公文往来的时限也短，决不能懈怠！”

    卓思衡笑出声道：“表弟，你真是当了父母官，口吻也好像做了爹娘，小时候我爹带我读书都没耳提命面这样多过。”

    范希亮听了调侃也兀自笑出来，两人皆是心怀舒畅，笑声也朗朗而发。远处巡堤的老卒正偷懒躲在柳荫下赏月吃酒，听得这阵欢快之声入耳，又饮了一口心道：不知谁家哪里又来了吃酒多了的公子少年在那里耍酒疯，不过听着是真的舒心，好像酒也跟着更香醇了。

    于是明月辉光里，他将酒壶里最后的几口一饮而尽。

    第二日，卓思衡和范希亮便都繁忙起来没有时间再闲来叙谈。

    卓思衡拿着告身书在江南府的吏部押了印，如此便可直接到郡上赴任；范希亮将自己的述职案文也一一递交有司衙门，他上一任考评优上，难得灵州有地方父母官做得如此出色，江南府几位大人自是勉励一番。

    匆匆忙过便是匆匆话别，二人都要马不停蹄去地方上，再见怕是三年之后，卓思衡此次与表弟依依惜别纵然还是心有不舍，却已放心许多。今时的表弟不同往日，如今他心胸开阔见识不凡，又做出自己的政绩民望，有了立身之本立官之念，再不会因为内宅的困顿而疲敝伤怀。

    自己总算没有给他指错路。

    而自己的路还要再朝南走，翻山越岭才能得见分晓。

    于码头辞别先行的范希亮，慈衡也心有不舍，她虽是第一次见表哥，但也觉格外亲切，思及旧日里在朔州时表哥的不懈相助，心中更是难言别绪。

    陈榕跟在两人身后，见二人已于离愁中渐渐缓出，方才启口问道：“大人，是否要雇海船至瑾州？还是先歇息一日回官驿再做定夺。”

    卓思衡却摇摇头道：“我们不走海路，走山路南下入瑾州。”

    陈榕愣住了，一时没反应过来，须臾才说：“自江南府再难，便是五岭三川，极其难行，除非客商沿途贩收货物，少有人行。”

    “这些你都有讲过，我记得。”卓思衡解释的时候总是很耐心，“但艰难之路也有路上的见闻和经验，我们初到此地，花些功夫了解风土人情未必就是耽误时日，纸上得来终觉浅，还是得亲自用脚踏一踏瑾州的地界才好心里有数。至于不好提拿的重要行李就雇船送去瑾州，那里有人接应，咱们三人轻装简行，明日启程。”


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