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    “放肆！”

    张之栋豁然睁目，一双微微凹陷的双眸迸发出凛冽的寒光，口中闷哼一声，

    “哼，本以为张大人是淤泥不染之辈，如此看来，倒是老夫走眼了。”

    噗通……

    唐关礼闻言心头一凛，当即从座椅上滑下，跪倒在地，有些无与伦比的辩解道:“大人明鉴啊，下官……下官……”

    见姐夫唐关礼慌了神，一旁的陈大力抹了一把脸颊的汗渍，便拱手随身跪下，有些局促的说道:

    “大……大人，莫要误会，唐……我姐夫的意思是，大人不辞辛苦，一路舟车劳顿至此，定是人困马乏，所以想着替大人安排一处清净之所，供大人小憩。”

    “哦？”

    张之栋眯着眼打量一下面前开口的陈大力，便将目光重新投到了唐关礼身上，缓缓开口问道:

    “唐大人，当真如此？”

    “没有半点蝇营狗苟之意？”

    唐关礼深闷着头，汗水早已打湿了鬓发，纵使他早已有了对策，也做出了最大的弥补，但先前武照的一番下马威让他意识到了此次事态的严重性，稍有不慎，可就是万劫不复之地，这也使得唐关礼的心境发生了翻天覆地的变化。

    见陈大力替自己开脱后，张之栋的态度有所好转，这才怯懦着抬头说道:

    “张大人，下官正是此意，不敢对大人有丝毫不敬，还请明查呀！”

    张之栋捋着胡须，站起身来，踱步到唐关礼身侧，轻笑一声:

    “倒是老夫糊涂了，还是李大人慧眼识君啊！”

    “两人都起来吧…”

    唐关礼这才如释重负，长舒一口气，心有余悸的叩谢道:

    “谢……谢大人。”

    随即在陈大力的搀扶下站起了身来，想了一下张之栋的话，几番欲言又止。

    张之栋似乎察觉到了唐关礼的心思，主动开口说道:

    “张大人是想问老夫说的是哪个李大人吧？”

    唐关礼闻言微微一怔，遂即走上前拱手道:

    “下官唐突了，还请大人明示。”

    张之栋微微一笑，调侃道:

    “看来张大人身在其位，过于忙于公务，以至于都忘记是谁，给了你这身官袍了。”

    唐关礼目光有些迟疑，想到了那位迟暮老者，自己寒窗苦读数十载，落榜无数，心灰意冷之际，偶遇出巡的李阁老，表明心迹之后，在李谦的劝说下，这才决定再一次参加科考，也正是一次，高中了榜首。

    但好事多磨，殿试中却因年龄问题，遭到了百官的质疑，本以为今生与仕途无望，但好在此时李谦及时力排众议，为自己博得了状元一筹。

    满心欢喜的唐关礼身价自然水涨船高，成了一众官员拉拢的对象，但唐关礼却自持清高，仗着李谦这座靠山，拒人以千里，但如此一来，就得罪了很多权势之辈。

    原本内定予以的翰林编修，便也成了外放七品知县，一级之差，却是云泥之别，这翰林编修虽是散官，官居六品，但作为天子近臣，未来可谓是一片宽宏大道，有着无限的可能，再看流云知县一职，天高皇帝远，远离皇权中心，毫无建树之可能，说白了，就是无人问津，老死也就这样了。

    如此这般，唐关礼起初还是对李谦有所怨言，但慢慢的，也看开了许多。

    微微思考片刻，唐关礼这才悄声说道:

    “莫非……”

    “李阁老？”

    张之栋笑意更浓了，只是随意捋了捋胡须，算是默认了唐关礼的答案。
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