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    “果然都是你计算好的么，”哈兰目光灼灼地看着深渊希灵，他跟他的整个军团就是被深渊希灵直接“卖”到新帝国的，这位大叔嘴上没说什么，但再次看到果断把自己卖掉的前老板，心里肯定感慨万千，而且这次他终于有机会当面问一些事情了，“其实有件事我一直没想明白……你跟虚空生物直接对话时需要放弃一部分节点来当做缓冲，这倒没什么问题，不过你大可以放弃一些无关紧要的节点，比如一群战争傀儡之类，毕竟作为缓冲的话只要有数量就可以了，但最终你选择放弃一个完整编制的大军阀……这代价在我看来有点不可思议，哪怕我对你的命令偶尔有些抵触但也不至于这么讨嫌吧，你要知道我可是带着一套完整的工业生产链离开深渊区的，这也是你计算好的？”

    “一切都在计算中，”深渊希灵点点头，随后环视着周围，“这里的气氛不太好，而且现在也不是说这些细枝末节的时候，我想找个能安静谈事情的地方，珊多拉，我想你应该已经准备好了吧？”

    “当然，”珊多拉话不多说，扭头就向星港的上级控制区走去，“我已经准备好会客厅——就目前而言，暂时将你当做访客吧。”

    我趁这时候偷偷碰了碰哈兰的胳膊：“见到自己前任老板的感觉咋样？”

    “很复杂，”哈兰的声音听上去就带着纠结，“其实我之前压根没见过她，你也知道，在堕落使徒阵营里的时候‘那位大人’一向是从不露面的，她对我们而言基本上就相当于在网络上随时出现而且必须执行的命令条文而已，一直是个抽象的符号，现在看到真人我根本没办法把她跟‘那位大人’联系起来，这感觉怎么想怎么奇怪。”

    “可以理解，”我扯着嘴角，“五年前我心目中的‘外星人’也不过是个符号来着，你看现在这仨字儿对我而言变得有多具体。”

    哈兰跟往常一样再次无法跟上我的说话节奏，只能另起一个话题，他看着走在珊多拉身旁的深渊希灵，以及深渊希灵拖着的那个大箱子：“这个箱子是什么东西？”

    “我也不知道，大概是她的本体吧，她说是用某种新技术制造出来的通讯器。大概正是因为有这个箱子，她才能跟我直接对话而不用担心被虚空力量净化。”

    我们一行四人（深渊希灵可以算“人”吧？）很快就来到了珊多拉准备好的“会客室”，这是位于星港控制中枢的一个小房间，屋内风格简洁，没什么陈设，而且已经做过特殊“安排”，深渊希灵一进来就发现了这房间的特殊之处：“这地方的监测器挺多啊，你们还担心我污染你们的网络不成？”

    珊多拉在房间中央唯一的圆桌旁落座，面带微笑看向深渊希灵：“没错，我们就是不信任你，以目前的阵营关系，这应该不过分。”

    深渊希灵坐在我们对面，身旁放着她的大箱子，她脸上的表情至始至终就没有变过，始终带着一种淡然的笑意，哪怕珊多拉如此直白的一句话都没让她表现出丝毫的感情波动：“我知道，不过至少我可以向你们保证一件事：今天我在这里说的一切都百分之百真实，而且你们不用担心受到任何损失。现在我要先确认几件事，你们回不回答都行，不过这些问题你们应该也没有隐瞒的必要。第一：你们关于虚空大灾变的了解有多少？”

    我跟珊多拉对视一眼，觉得这个问题确实没什么隐瞒必要，关于虚空大灾变的事情深渊希灵知道的恐怕并不比帝国这边少，于是我干咳了一声：“刚起步，可以说还是一头雾水的状态。我们只能确定有这么件事，以及它发生之后会怎么样，但对它的起因完全不明。”

    “嗯，跟我预料的一样。那第二点：你们跟对岸文明有什么较为稳定的联络方式么？”

    “完全没有，”这次是珊多拉主动开口了，“看样子你那边也在想办法解决这个问题？”

    “确实，”深渊希灵很痛快地点头承认，“我们在寻求和对岸建立稳定联系的方法，目前还没有什么进展，但我想至少比你们研究的深入一些：我手上有旧帝国时期的一些资料，还有从对岸飘过来的一些东西……嗯，你们现在已经见到其中规模最大的一堆残骸了。那第三个也是最后一个问题：如果有一种办法可以永久降低虚空中的深渊现象的频率和危害性，你们有没有兴趣？”

    珊多拉的眼睛一下子眯起来：“这就是你说要合作的东西？”

    深渊希灵笑的似乎更灿烂了一些：“没错，完成我的大业，虚空中的秩序将会被整体改良，这对你们是很有吸引力的筹码，我今天来就是谈这个的。好了，我也大概学习了一些现实世界的谈判规矩，在正式商谈事情之前我应该跟你们表示一下诚意，所以现在是你们的发问时间，关于大业和架桥方面的事情，有什么想知道的就问吧。当然一些其他的事情也可以，反正计划进行到这一步，我需要对你们隐瞒的事情已经不多了。”

    直到现在我仍然觉得深渊希灵的突然出现有那么点不真实感，也觉得她的行动显得太过突兀，但反正对方坐在这里已经既成事实，倒不如趁这个机会多了解一下她的计划。我整理了一下思绪，试图找到一个可以打开话题的突破口，但真当自己想这么做的时候却发现无从开口：成吨的疑问堆积在一起，纷纷扰扰没个头绪，我竟然连问都不知道该从何问起了！

    深渊希灵似笑非笑地看了这边一眼：“感觉无从开口？其实我也有点这种感觉，要说的事情实在太多反而不知道该说什么……那好吧，就按照我的节奏来把一切说明，从一切最初的时候开始讲起。珊多拉?凯尔薇?尤拉西斯，你知道帝国末期走向崩溃的开端是什么吗？”

    珊多拉皱起眉头：“你是说那些对虚空本质展开研究的x项目？”
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