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    一行人沉默离开。

    营地的东南角被一群牲畜占据，骏马的嘶鸣声与商贩们的吆喝声交织在一起，地面潮湿而泥泞，给人一种沉闷且压抑的感觉。

    原住民衣着破烂，满脸汗水和尘土，疲惫地检查牲畜的口鼻和蹄子。马匹被拴在破旧的木栅栏上，有些焦躁不安地踢腿和嘶鸣，有些则疲倦地低下头，等待命运的判决。

    “凉水，你们氏族的马匹本就稀少，为何还要贩卖？”

    “和你们几年前的情况差不多，人都快饿死了，留着几匹战马也没用。”

    凉水脸上的皮肤被太阳曝晒得发黑，头发如枯草般凌乱，宛如一只失去斗志的老狼。他满脸愁苦，眼神中透露着一种无奈和渴望。

    “全员配备褐贝丝！祖灵在上，你们领地内发现金矿了？”

    “一个多月前从白腿氏族缴获的战利品，多亏了这批火枪，我们才赶在冬天前填满储物帐篷。”

    红布让人牵过几匹驮马，指着挂在马鞍上的酒囊说：“这些烈酒够了吗？”

    往口中倒入一点，喉咙感受到熟悉的灼热后，老人满意点头。

    “唔，味道不错，再加五杆火枪，身后的战马全归你们。”

    “我可以再添几袋酒水，火枪不行。”

    “你看这些马。”他用沾满泥浆的手掰开马嘴，随后又抬起前腿展示健壮的马蹄。

    “这绝对是上等品，三杆也行。待会还要用这些烈酒去换粮食，明年春天迁徙到其他地方。没有火枪的保护，我们全都会死在荒野上，尸体任凭鸟雀啄食。”

    “你们要脱离部落？好吧，希望一路顺风，我可以多给两杆火枪，不过要添上你身后的杂物。”

    “唉。”

    两人遵从白人的礼节握手，凉水让族人把那堆陈旧的马鞍和缰绳也交给对方。临别时左手轻抚马背，眼中闪过一丝痛苦，佝偻着腰，披上破旧大衣离开牲畜市场。

    他对大酋长鹰爪彻底失去了信心，不想在今晚的部落会议上浪费时间，等换取到足够的食物后就彻底告别卡霍帕奇。


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