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    “我不是‘神选’。事实上，我曾偷偷用小刀划过手部的皮肤，无论是血液还是伤口愈合速度都和旁人别无二致。或许有一天我会死在战场上，凡人或者‘神选’的死亡，你觉得哪种对己方士气打击更大？”

    如果坚持以神明的名义蛊惑人心，无疑是在背弃历史潮流。早在三年前，詹姆斯·瓦特就开始改良蒸汽机，第一次工业革命已然降临，未来将属于锐意进取的科学家和工厂主，而不是恪守传统的教士和乡绅。

    灰羽坦然面对着萨满的目光。

    “氏族真正的希望在于学校。我会找时间和怕酒鸟等人详谈，让他们放弃这些无聊举动。”

    ......

    营地南面不远处，一条清澈的小溪向着西南蜿蜒流淌，夏日阳光洒在水面上，使其泛起晶莹的光芒，溪水轻轻地拍打着岩石，发出悦耳的微弱声响。

    沿着小溪两岸，一片郁郁葱葱的草丛低低摆动，似乎也对这静谧的时刻感到愉悦。几只昆虫正享受着自然恩赐的晨露，忽然大地隐隐传来震动，一群粗暴的两足生物扛着工具来回奔驰，将这份宁静踩得粉碎。

    畜棚完工还没过多久，灰羽就宣布自己要在营地南边的小溪修建一座靠水力驱动的磨坊。经过十多天前的引雷实验，他原本受挫的权威迅速回升，建造计划毫无阻力地在氏族会议上通过。

    除去那些熏肉、野菜、鱼类，氏族大概每天需要两百多公斤的小麦。与其鞭笞那些可怜的牲畜，让它们毫无休止地拉动石磨，不如修建水力磨坊，节约宝贵的畜力。

    “水轮轴和齿轮都准备好了吗？”

    “准备好了。”

    肯威再度被抓了壮丁，看着面前的图纸小心回复。新加入的原住民中恰好有两个会打铁的三流货色，尽管对方水平远不如自己，但阴险的首领和萨满还是决定在铁匠工坊添加新的位置。

    他此刻陷入了两难境地。如今氏族实力急剧膨胀，日常使用损耗的工具和武器逐渐增加，已经超出自己所能承受的范围。

    但新增两个竞争对手来分担压力？

    那股被替换抛弃的恐惧再度涌上心头，肯威本想着把手艺传给继子麻绳结，二人顺利地承揽铁器打造和维修工作，可随着氏族不断扩张，必然会有新铁匠加入冲击自己的地位。

    “唉，只能加快对麻绳结的培养，不过还是得留一手，把诀窍传给亲儿子。”
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