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    随巢子打个惊战，闭目。

    “唉，”良久，随巢子发出重重一叹，“老朽原以为，鬼谷先生所育四徒中，我观庞涓，唯有杀心，我观张仪，唯有机心，能有大为的当是孙、苏，岂料事与愿违，搅动天下的反倒是庞、张！”

    “咦，”宋趼狠跺一脚，“鬼谷先生哪儿都好，唯有收徒这事儿弟子想不明白。既然收下孙膑、苏秦，为什么还要再收庞涓与张仪？难道是让他俩故意添乱吗？”

    告子随口之言却如一缕清凉拂面，随巢子打了个激灵，转对屈将子：“屈将，再派个人，守住苏秦！记住，不要打扰他，保证他不出大事即可！”

    “谨听巨子！”

    太阳落下山去，天色苍黑。

    苏秦依旧静静地坐在草棚子里。阿黑蹲在门口，两眼盯住他。

    苏秦微微抬头，看向阿黑，轻声叫道：“阿黑？”

    阿黑站起来，摆着尾巴走过来。

    苏秦伸出手。阿黑迎上，一下接一下地舔着。

    苏秦拍拍它的脑袋，指下地：“坐下，陪我说会儿话。”

    阿黑呜呜两声应过，蹲坐下来，两眼盯住苏秦。

    “阿黑，”苏秦缓缓说道，“先生说：‘就而不用者，策不得也。’阿黑，你可知晓其中缘由？这些日子来我反复研读，再三思索，说秦之策完全合乎先生所授的捭阖之道，你说，秦公为何弃而不用？”

    阿黑发出呜呜声。

    小喜儿走到草棚外面，正欲进屋，突然听到里面传出苏秦的说话声，吃了一惊，闪于门侧。

    “阿黑，”苏秦的语气似乎是在鬼谷里与张仪交心，“先生曾说，治世始于治心，治心始于治乱。方今天下，治乱唯有两途，或天下一统，或诸侯相安。天下诸侯各有欲心，使他们相安甚难，因而我与仪弟志于一统。纵观天下，能成此功者唯有秦、楚二国，仪弟赴楚，我只能赴秦，本欲辅佐秦公成此大业，咸阳一行却让我大惑不解。阿黑，你想明白了吗？什么？你想明白了？你是说君心难测？是的，君心难测。我观秦公所作所为，知其胸藏大志。君王大志，莫过于一统四海，君临天下。我以一统之策说之，理应正中下怀才是，不想却是一败再败，是何道理？”

    阿黑“呜呜”连叫两声。

    “什么？”苏秦吃惊地盯住阿黑，“你是说，我说错了，秦公没有一统天下之心？”他发出一声长笑，“哈哈哈哈，你错了。我观天下久矣，楚、魏、齐三王或无此心，列国之君或无此心，唯独秦公，此心必矣！”

    阿黑再次发出呜呜声。

    “其实，阿黑呀，秦公为什么不用我，我早想通了。在从小秦村回来的路上，我就想通了。我想通什么了呢？我想通的是，秦公只有一心，就是并吞天下。我是怎么想通的呢？就是阅读此书。”苏秦从地上拿起先生临别赠送的《商君书》，甩得哗哗响，“人们都说，是商君强势，先秦公是受到公孙鞅的巧言蛊惑，才重用他，听信他，六亲不认，一意变法。看了此书，方知是虚。商君不过是枚棋子，先秦公才是真正弈棋的人哪！商君变法，不利于秦国万民，只利于寡君一人。然而，身为寡君，已享秦民之利，秦公可谓是应有尽有，为什么还要变法呢？我这告诉你吧，阿黑，秦公变法不是为自己，而是为儿孙，为秦室子孙万代尽享天下之利。什么？尽享天下之利？难道秦国之利还不够吗？呵呵呵呵，阿黑呀，你无知了吧？你有所不知，先秦公也好，秦公也罢，他们的胃口都很大呀，他们也都想得多呀，他们想效法周文王、周武王，并吞天下，建不世之业呀！先圣曰：‘将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之；将欲废之，必故兴之；将欲取之，必故与之。’秦公吞并天下之心，是不可让人大白于天下的，苏秦我却??唉，不说这些吧，说多了都是泪，是我苏秦犯浑哪??”

    苏秦的声音顿住了。许是想到论政坛上的尴尬及落荒而逃的艰辛，苏秦更咽起来。

    苏秦的更咽越来越响。

    阿黑发出一连串的呜呜呜声，回应他的更咽。

    站在门外的小喜儿听傻了，走也不是，进也不是，僵在那儿。

    “阿黑呀，”不知哭有多久，苏秦止住更咽，将手中竹简又抖几抖，接着唠叨，“看到了吧，我阅读的就是这册书。是商君写的，叫“商君书”。不知多少个日夜，它让我饭食不下，彻夜难眠。你一定想问，这是什么鬼东西呀？是的，它是一个鬼东西，因为它字字句句都是鬼呀。赴秦之前，我读它，怎么读怎么觉得它可亲，就好像它专门是为我写的。离秦之后，我读它，怎么读怎么觉得它可怕，就好像它是一个厉鬼。阿黑，你见过厉鬼吗？就是专门吸血的那种恶鬼，吃人都不吐骨头啊！你一定想说，不就是上面写着字的一卷竹简吗，我没觉得它可怕呀！阿黑呀，这你就不懂了。商君写的不是字，是他想怎么治理这个世界呀。是的，这个世界太乱了，太糟了，太需要治理了。商君想治理，商君想出了一整套的方案来治理。你会说，这不是很好吗？这是很好，可??这只对一个人好，这个人就是秦公！对秦国的人，对天下的人，却将是一场噩梦！你又要问了，是什么噩梦呢？唉??”

    苏秦的声音又停住了。

    时光一点一点度过。小喜儿陡然想起手中的饭菜，进前一步，扬手正要敲门，苏秦的声音又响起来。小喜儿打了个怔，复退回来。

    “唉，”苏秦长叹一声，“阿黑呀，你没有去过秦国，你不晓得商君之法的厉害呀。不瞒你说，我在咸阳转悠几日，亲眼所见，亲耳所听，与道听途说完全不同。秦人虽说夜不闭户，民无私斗，表面上看一片祥和，但人人惧法，相互监视，相互报官，即使无事，也户户自危，人人自保，若有事起，则父子不认，夫妻不亲，邻里反目，奸邪得道，忠良反受其害。一人犯事，满门连坐，无辜罹难者多不胜数，连婴幼也脱逃不得。犯法当惩，可婴幼何罪？举国之民，食一粟，衣一色，乐一业，读一书，事一主，致使百业不兴，百色失颜，百乐不起，百礼不作。阿黑呀，你如果是个人，活成这样有意义吗？”猛地起身，声音提高八度，“秦国的臣民哪，天下的臣民哪，终此一生，活成这样有意义吗？有意义吗—”如发作癔症一般，他猛地冲到墙边，以头撞墙。

    小喜儿吓坏了。小喜儿听不懂苏秦都在说些什么，以为苏秦发疯了，一把推开房门，抬脚闯进屋子，怔怔地盯住苏秦。

    阿黑见到女主人，呜地欢叫一声，摇头摆尾地迎上去。

    破门声及阿黑的反应惊到了苏秦。

    苏秦扭过头来，望着不期而至的女人，震惊了，方才的狂躁也让她冲了个干净。

    二人对视。

    有顷，苏秦平静下来，回到现实中，望着她缓缓说道：“你??怎么来了？”

    见苏秦并无异样，小喜儿怔了，也在陡然间意识到自己的莽撞，尴尬地结巴道：“喜儿??喜儿??为夫君送??饭??”

    苏秦目光冰冷地盯住她：“不是讲过了，只让娘送吗？”

    小喜儿渐渐平静下来：“娘??脱不开身，吩咐??喜儿来送。”

    苏秦冷冷说道：“拿回去吧，我不饿。”

    小喜儿跪下，流泪乞求：“夫君??”

    苏秦不耐烦地摆手：“好了好了，饭留下来，快走。”

    小喜儿却似铁了心，只不动身，泣道：“夫君??”

    苏秦皱眉：“说吧，还有何事？”

    小喜儿叩头，泣不成声：“苏代家的生??生??生了个娃娃。”

    “哦，”苏秦点头，“晓得了。”

    小喜儿仍然将头叩在地上，不肯动身。

    苏秦怔了下：“我晓得了，你回去吧。”

    小喜儿再次叩头，声音越发更咽：“夫??夫君，苏??苏代家的??生??生了个娃??娃娃。”

    几乎是突然间，苏秦感受到了小喜儿的言外之意，表情震惊。

    小喜儿却似没有感觉，依旧喃声重复：“苏代家的??生了个??娃娃??”

    苏秦略一思索，点亮油灯，研好墨，拿起笔，从竹简上拆下一片没有写字的，伏在那儿书写。

    写毕，苏秦细看一遍，递给小喜儿：“你拿上这个，就可以生娃娃了。”

    小喜儿接过竹片，看看上面的字，一个也认不出来，不无困惑地问道：“夫君，这是什么？”

    “是休书。”苏秦语气冰冷，“你拿上它，明日赶回娘家，求你阿大为你另寻一户人家，不就生出娃娃了吗？”

    “夫君—”小喜儿惨叫一声，昏厥于地。

    夜已深，苏家大院一片昏黑。

    苏代家的奶水于后晌来了，小年顺儿吃个尽饱，睡得香甜。其他人等，也都陆续沉入梦乡。

    苏姚氏没有睡。

    苏姚氏静静地守在苏虎榻边，两只耳朵机警地倾听。

    “他大，”苏姚氏推一把苏虎，“几更了？”

    “三更。”

    “看这样子，像是成事儿了。”苏姚氏高兴起来。

    “唉，”苏虎长叹一声，“这个二小子，让我死不瞑目啊！”

    “他大，秦儿不是没心的人。”苏姚氏小声辩道，“前几日听说他拿锥子扎大腿，我吓得要死，以为他疯了，可进去一看，他在那儿念书呢，看哪儿都是好好的。我问他为啥拿锥子扎腿，他说扎几下就不犯困了。唉，你说这个秦儿，整日待在那个破棚子里，又没个啥事儿，犯困了睡一会儿不就得了，偏拿自己的大腿作践，叫我咋想也是想不通。”

    “锥子呢？”

    “让我拿回来了。”

    “这小子不见棺材不落泪，都成这样了，心还不死，仍在做那富贵梦，你说急人不？”

    “要是今晚他跟小喜儿好上了，兴许一了百了，啥都好了。”

    “你说得是，”苏虎点头，“小喜儿嫁到咱家，不拘咋说，总得给人家个交代。我估摸着，这小子又不是神，憋这么久，也该通点人性。只要这事儿成了，小喜儿能有个喜，我纵使死了，眼也合得上。”

    苏姚氏正待回话，院里传来脚步声。

    苏姚氏知是小喜儿回来了，屏住呼吸，用心倾听。

    脚步沉重，似乎是一步一挪。

    苏姚氏心里一揪，看向苏虎，见他也在竖耳倾听，小声道：“他大，她的步子咋会走这么慢呢？”

    “别是伤着了吧？”苏虎若有所思道。

    “去去去！”苏姚氏啐他一口，“都二十大几了，又不是个娃子，能受啥伤？”

    “你想哪儿去了？”苏虎白她一眼，“我是说她的那只跛脚。”

    说话间，小喜儿已经挪回自家院中。

    苏姚氏放心不下，溜下榻，打开房门，悄悄走向小喜儿的院子。

    院门开着。苏姚氏伏在门口细听。

    房中传出悲泣声，继而是一阵撕帛声。

    苏姚氏正在思忖她为何撕帛，里面传来“哐当”一声，显然是啥硬东西翻倒于地了。苏姚氏陡然意识到什么，扑过去，用力推门。

    门未上闩。

    苏姚氏扑到里屋，见小喜儿的脖子上挂着她刚用丝帛做的套套，人已悬在梁上。

    苏姚氏一把抱起她的两条腿，颤声叫道：“喜儿呀，你??你这是干啥呀！”一边拼尽力气托住她，一边朝外大叫，“厉儿，代儿，快来呀！”

    苏代、苏厉、苏厉妻等听到叫声，匆匆过来，七手八脚地将小喜儿救下。

    由于苏姚氏托得及时，小喜儿只不过憋个耳赤面红，远未绝气，手中紧紧握着一块竹片。

    苏代拿过一看，是苏秦写给她的休书。

    苏姚氏将小喜儿扶到榻上躺下，再不敢离去，与小喜儿一道歇了。

    苏代、苏厉见事闹大了，只好走进堂屋，跪在苏虎榻前，将小喜儿寻死一事扼要说了。苏代迟疑一下，摸出苏秦的休书，朝他亮亮。

    “写的啥？”苏虎盯住那片竹简。

    “我??”苏代支吾。

    “咦？你不是吹着认识字吗？”

    “我??认不全！”苏代一脸尴尬。

    “认几个是几个，念！”

    “休书！”苏代念道，“从即日起，轩里苏秦休??妻??改嫁??自便??立此存??”

    苏虎脸色乌青，大口喘气。

    “阿大？”

    苏虎缓过气来，闭上眼睛，老泪横流：“不把老子气死，他??他是不甘心哪！”

    “阿大，”苏代迟疑一下，“二哥怕是??”

    苏虎睁开眼睛，盯住他。

    “外面风传，二哥怕??怕是得??得癔症了！”

    苏虎扭头转向苏厉：“厉儿！”

    苏厉应道：“在。”

    “唉，”苏虎长叹一声，“瞧这样儿，二小子真还就是这个病。赶天亮了，你走一趟王城，寻个能治癔症的医家，不拘咋说，是病就得治。”

    “厉儿晓得了。”

    窝棚里，苏秦席坐于地，仍在冥思苦想。

    一只陶碗盛满米粥，碗上横着两根筷子，筷子上架着两只烙饼和两棵大葱，是昨夜小喜儿送来的。烙饼、米粥早已凉了。

    苏秦没有觉得饿。

    苏秦看向土墙。

    墙上挂着一块圆木板，像筛子那么大。板上写着两行字，上面一行：“安身，立命，天下平。”下面一行：“所求：天下平。所为：悦公侯。所凭：金印。”两行字的下面，写着一个大大的“乱”字。

    苏秦的目光锁在这个“乱”字上，似要将它看透。

    阿黑蹲在几步远处，眼巴巴地盯住两只烙饼。

    阿黑吧咂几下嘴唇，嗓子咕一声，显然是在咽口水。

    苏秦移回目光，盯住阿黑：“阿黑！”

    阿黑“呜”地欢叫一声，摆着尾巴走到面前。

    “蹲下。”

    阿黑蹲坐。

    “你在盯什么呢？”

    阿黑站起来，摆动尾巴，舔他臭脚，讨好地回应他。

    “你不要只盯住那两只饼，你要解我几个疑呀，我的好阿黑！”

    阿黑蹭蹭他身体。

    “你要告诉我，说秦不成，于我是个挫败吗？”

    阿黑“呜呜”两声，歪着脑袋望着他。

    “啊，是个挫败！阿黑，你??你要想清楚，不要只看表象，尽学外面那些俗人。甭以为我裘衣锦裳赴秦、粗布短衫逃回就是挫败，为何没有另一种可能呢？哦，你不是这意思？咦，不是这意思你摆尾巴做啥？你当摇头才是！哦，你不会摇头，只会摆尾巴。好吧，就算你摆尾巴算作摇头。你这说说，为什么我出师不利、落难而回反而不是坏事呢？咦，你这点头了！说说，你为何点头？哦，你不晓得，你啥都不晓得，好吧，既然你不晓得，这就伸耳过来，听我说！”

    阿黑朝前挪挪，歪着头，眼巴巴地盯住他。

    “我这就告诉你吧！”苏秦站起来，一边来回踱步，一边畅述胸臆，“秦公执意奉行商君的1民之法，只会导致一个结局，征战杀力。秦民若是只知耕战，不行教化，长此以往，就将失去悲悯之心，就将成为杀人利器，禽兽弗如。禽兽之邦，行禽兽弗为之事，以征战杀人为乐，天下何人能敌？天下不敌，秦必一统。天下皆为秦地，天下之人皆行秦法，皆成杀人利器，皆行禽兽弗为之事，皆以征战杀人为乐，苍天哪??”他走到墙边，再次以头撞墙。

    阿黑跑过来，叼住他的衣襟，阻止他撞墙。

    “呜呼哀哉，我的阿黑呀，”苏秦长哭几声，“杀力者必自杀，恃强者必自毁，此为道之理。秦人四方征战，毁灭天下，也必自毁。而我苏秦若是留在如此禽兽之邦，也必成杀人利器，也必以杀人为乐，也必助纣为虐，也必行禽兽弗为之事??苍天哪??”他猛地扭转头，盯住阿黑，“阿黑，我向你起誓，我要阻止秦人，我要力挽狂澜，我要阻止禽兽肆虐，我要??”说到这儿，将拳头狠狠地砸在土墙上。

    阿黑松开他的衣襟，呜呜回应。

    “阿黑，”苏秦蹲下来，扳过阿黑的头，两眼逼视阿黑的眼睛，“告诉我，你快告诉我，我该怎么做？我该怎么做呀，阿黑？”带着哭腔，“阿黑呀，几十个日夜，我殚精竭虑，以锥刺股，苦苦思索破解，仍旧想不出一策呀！”说罢快步走到几册书简前，拿起《商君书》，“我真想一口一口地吃掉它！”

    苏秦张嘴咬向竹简，坚硬的牙齿咬在硬竹片上，发出咯咯嘣嘣的响声。

    见苏秦吃竹简，阿黑跟过来，摇着尾巴，许是也早饿了，瞄向摆在陶碗上的烙饼。苏秦瞥见，拿起一张饼，递给阿黑。阿黑“呜”一声噙住，兴奋地来回蹭磨苏秦的腿，表达感激之情。

    “唉，”苏秦轻轻抚摸阿黑，苦笑一声，摇头，“你个贪嘴的阿黑啊，天下相安之路，先生给出两途，一是天下一统，一是诸侯相安。一统之路既不可走，你说我该怎么办呢？天下诸侯个个如你，一块烙饼足以让他们打成一团，如何才能让他们去除欲心，彼此妥协、和解、和睦相处呢？即使中原列国有此诚意，一意征战的秦人肯吗？秦人不肯，战必不止??”

    阿黑不再看他，也不再听他讲述什么，只将烙饼叼到门口，用两只前爪抱住，津津有味地吞吃。

    苏秦扫它一眼，给出一声轻叹，走到墙边，取下圆板，搁在地上，在板前席地坐下。

    映入他眼帘的是圆板的另一面，上面是他粗粗描下的一十九道棋局。

    这是出山之前鬼谷子摆在他与张仪面前的棋局。

    苏秦盯住棋局，二目渐渐闭起，再入冥思。

    轩里村，旭日东出。

    苏厉吃过早饭，揣上几块烙饼，匆匆出门。

    苏厉涉过伊水，走上堤岸，迈开大步径投王城方向。走有二里多地，苏厉看到前方二十步开外的路边爬着一个东西，近前一看，是一个老人。

    老人不是别个，正是从河南邑一路赶来的琴师。

    琴师走不动了，正在吃力地朝前爬。琴师伸手向前抓地，另一手拖着一个木盒子，里面装着他的琴。

    乍暖还寒，琴师衣裳却单，刚刚经历一场严冬的一双老手裂出几道血口。

    苏厉心底一颤，疾步上前，扶琴师坐起：“老人家，您??不要紧吧？”

    琴师给他个笑，指指口。

    苏厉看向他的口，也裂出几道血口。

    苏厉摸出水囊，递到他口边。琴师连饮几口，吧咂几下嘴皮，吃力地拱手，声音沙哑：“年轻人，老朽谢了！”

    苏厉觉出琴师饿了，便摸出烙饼，递过去。

    饼是早晨刚烙的，且又放在苏厉的衣袋里，还有热度。琴师颤手去接，连接几次，手指似乎让漫漫的寒夜冻僵了，拿不住。

    “老人家，”苏厉脱下身上的外套，“您穿上这个！”不由分说，脱下琴师那根本挡不住风的破烂衣裳，将外套给他换上。

    琴师给他个笑，拱手：“老朽??谢了！”

    苏厉将饼放进他的嘴里，琴师吃力地咬嚼。

    琴师吃有几口，噎住了。

    苏厉急又递上水囊。

    琴师饮毕，又给他个笑。

    苏厉不无忧心道：“老人家，您??您这是去哪儿？”

    “老朽欲去轩里，”琴师指向前面，“说是过去伊水就到了。”

    苏厉指着河对岸偏南一点的轩里村：“老人家，您看，就是那个村。”

    琴师望向那个村子，点头：“谢你了。”

    苏厉看看身后的伊水，又看看琴师：“老人家，这阵儿水浅，没有摆渡，要涉水，我送你过去吧！”

    琴师又打一揖：“年轻人，谢你了。”

    琴师复啃几口饼，喝几口水，苏厉拿过他的盒子，欲背他，琴师却挣扎着站起。许是穿暖了，又吃些饭，琴师竟然站起来了。

    苏厉扶琴师走向伊水，背他走下堤岸，来到水边。
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