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    申孙眼珠儿又是一转：“小人有一计，可使主公既不食言，又可不听他的蛊惑。”

    “你且说来。”

    申孙凑前一步，附耳低语。

    “呵呵呵，”奉阳君笑意盈脸，“这个倒是好玩。”

    翌日午后，苏秦如约前来，早有申孙候着，引他直入后花园的听雨轩。

    奉阳君依旧端坐。苏秦见过礼，于客位席坐，申孙坐于对面陪位，侍女奉茶。

    “相国大人，”苏秦品口香茶，放下茶具，直抒胸臆，“昨日尽言鬼事，今日草民斗胆言人事，可否？”

    奉阳君双目微闭，面带微笑，点头：“请讲。”

    苏秦咳嗽一声，侃侃言道：“相国大人位居一人之下，万人之上，朝中大事尽兴裁决，可谓是一呼百应，春风得意。不过??”打住话头，目视奉阳君。

    奉阳君脸上依旧挂着方才的微笑：“请讲。”

    苏秦再次咳嗽一声：“苏秦以为，月盈则亏，物极必反，此为万物之理。相国大人虽然位极人臣，却有大患在侧。”再次打住话头，目视奉阳君。

    奉阳君双目微闭，微笑依然：“请讲。”

    苏秦略显诧异，转望申孙。

    申孙微微一笑，缓缓说道：“有何大患，请苏子明言。”

    苏秦再次转向奉阳君，拱手：“眼下赵之大患，不在中山，不在强魏，更不在戎狄，而在虎狼之秦。秦得河西，必谋河东。秦谋河东，必谋晋阳。晋阳若是有失，大人必危。”再度停下，观察奉阳君。

    奉阳君丝毫未为所动，依旧面带微笑，二目微闭。

    苏秦颇觉惶惑，回视申孙，申孙脸上依旧挂着微笑，反问：“请问苏子，晋阳即使有失，如何又能危及主公？”

    苏秦哂笑道：“依家宰见识，不会连这个也看不出来吧？”

    申孙面现尴尬，干笑一声，抱拳：“在下愚笨，望苏子明言。”

    “眼下君上不理朝政，赵国大事尽决于相国大人。相国无视秦人野心，不仅将大军屯于代郡，更将精锐两万调离晋阳。相国此番调动，必为秦人所知。秦人若于此时乘虚而入，晋阳或将不保。赵国臣民视晋阳为立国根脉，晋阳若是有失，国人必会怪罪于相国大人。举国怪罪大人，若是再无君上袒护，大人何能安枕？”

    苏秦这一席话，申孙冷汗直出，抬头急望奉阳君，见他仍与方才一样，方嘘出一口长气，轻声问道：“敢问苏子，可有对策？”

    苏秦没有睬他，盯住奉阳君：“依眼下赵之国力，西不足以抗秦，东不足以御齐。苏秦是以认为，赵之上策，不在图谋中山，而在合纵，首合燕国，次合韩、魏。三晋若合，西可图秦，东可御齐，南可抵楚。有此大势，赵可高枕无忧。相国大人若能成此大功，将君上推入合纵主盟之位，上可保赵室万世基业，下可保黎民安居乐业，中可化解君臣猜疑，近可自身无虞，远可流芳百世??”

    苏秦侃侃而谈，讲得动容，奉阳君却如一根木头般毫无触动，依旧是双目微闭，面呈微笑，表情木讷地望着苏秦。

    苏秦愈发纳闷，再次拱手：“如果相国大人有此愿心，苏秦不才，愿助大人成此大功。”说完，不无期待地望着奉阳君。

    大出苏秦意料的是，奉阳君口中吐出的依旧是不痛不痒的两个字：“请讲。”

    苏秦眉头微皱，拱手：“相国保重，苏秦告辞。”

    奉阳君依旧是两个字：“请讲。”

    苏秦起身。

    奉阳君无动于衷，依然端坐于地，保持着刚才的姿势，显然在打盹了。

    申孙大急，伸手触下奉阳君的衣袖，奉阳君打个惊愣，急急睁眼，见苏秦作势欲走，便拱手揖道：“苏子所言，如雷贯耳，赵成受教矣。”

    苏秦还过一揖：“谢相国香茶。”

    奉阳君答非所问：“请讲！”

    苏秦蒙了，转望申孙。

    申孙做出送客的动作，拱手笑道：“苏子实意要走，我家主公就不留客了。”

    苏秦退出，转身，大步离去。

    申孙略略一顿，追上，送至大门。

    苏秦停步，回身揖道：“在下有一事不解，请家宰明示。”

    申孙心知肚明，只得挑明：“苏子是指方才之事？”

    “正是。”苏秦纳闷道，“昨日在下言鬼事，相国尚且动容，今日在下言及家国安危，相国却无动于衷，家宰可知其中原委？”

    “苏子有所不知，”申孙不无抱歉，拱手道，“主公胸有大疾，不宜动心。昨日听闻苏子言辞，在下以为过于犀利，恐主公听之，一则有伤贵体，二则恐于苏子不利，是以劝主公以棉绒塞耳。此计实为在下所出，不关主公之事，不敬之处，还望苏子见谅。”

    苏秦如雷贯耳，一时呆了，好半晌，方才明白过来，仰天爆出一声长笑，朝申孙略略拱手，阔步而去。

    迎黑时分，一名黑雕走进列国驿馆，对秦使公子疾耳语。

    “苏秦？”公子疾震惊，急道，“他几时来的？”

    “回大人的话，”黑衣人禀道，“来有半月了。”

    “半月了？”公子疾脸上一沉，责道，“你们做什么吃的！此人已来半月，为何现在才报？”

    “小人知罪。”黑衣人跪地叩道，“这些日来，我们的心思全都用在赵宫及奉阳君、安阳君身上，不曾注意此人。昨日见他前往奉阳君府，今日复去，小人急切追查，方知他是苏秦。”

    “起来吧。”公子疾面色稍懈，“苏秦住在何处？”

    “丰云客栈。与他同住的还有一人。”

    “何人？”

    “听小二说，那人姓贾，也是从外地来的，比苏秦早到几日。”

    “莫非是贾先生？”公子疾思忖一时，转对黑衣人，“备车，丰云客栈！”

    车子备好，公子疾正欲出门，一个赵人匆匆赶至，嚷着要见特使。

    守卫禀过，公子疾传他进来。

    来人是申宝亲信。

    申宝亲信走进客堂，跪地叩道：“大人可是秦国特使疾公子？”

    “正是在下。”公子疾应道，“壮士是??”

    “小人是申将军麾下，奉将军之命求见大人。”申宝亲信从袖中摸出一信，双手呈上，“此为申将军手书，请特使过目！”

    公子疾阅后，对申宝亲信：“事关机密，本使就不复信了。你可转告申将军，就说一切依他所言，下月初二五更时分，在晋阳西门，举火为号，风雨无阻。”

    “小人领命！”

    公子疾使人取出一块金子，递给那人：“一路辛苦了，这是十两金子，拿去吃酒。俟大功成日，本公子另有厚赏。”

    那人叩地谢过，接过金子，匆匆离去。

    见那人走远，公子疾走至案前，写就一封密函，拿蜡封好，递给黑衣人：“大事成矣。你速回咸阳，将此密函转呈君上。”

    黑衣人将信揣好，略一点头，径出门去。

    公子疾走出馆门，跳上轺车，催马奔向丰云客栈。

    使公子疾始料不及的是，列国馆驿早有赵宫安置的眼线。公子疾刚一出门，就有人飞身奔向洪波台，将所见所闻报知宫泽。宫泽草拟一道密奏，面陈肃侯。

    肃侯读过，思忖有顷，吩咐他将密奏转呈安阳君。

    安阳君召来楼缓，将情势大致说了，吩咐他道：“你速使人告知赵豹，要他留意申宝，依计行事！”

    楼缓应过，从袖中摸出一封奏报，双手呈上：“司徒府奏报，代郡兵马陡增，公子范奏请加拨军粮一万五千石。”

    安阳君看也不看，摆手：“拖它两个月吧。”

    “好咧。”楼缓应过，笑道，“启禀主公，还有一件趣事。”

    “是何趣事？”

    “是苏秦与奉阳君的事！”

    “哦？”安阳君来兴致了，“他们怎么了？”

    “昨日后晌，苏秦递拜帖求见，奉阳君本欲不见，又恐落下话柄，传话说，言人事不见。苏秦称他只言鬼事，得以见面。苏秦以木偶、土偶之事比喻奉阳君眼前尴尬，奉阳君听出话音，以疲累为由，约他今日复见。今日后晌，苏秦再去，奉阳君甚是热情，约他面谈半个时辰。苏秦向他大谈合纵方略，认为这是改变他眼前处境的上上之策。”

    “他听进去了吗？”

    楼缓摇头：“奉阳君没有听见一句。”

    “哦？”安阳君怔了，“苏秦与他面对面谈有半个时辰，他怎么可能听不见一句呢？”

    “因为他将两只耳朵用绒球塞上了。”

    “唉，”安阳君苦笑一声，摇头，“塞耳去听大贤，也亏他想出这等馊主意。”

    “下官查明，是他的家宰申孙的计谋。”

    “唉，”安阳君又叹一声，“身边净是小人，心却比天高，赵成简直昏头了！”

    “主公，奉阳君不用苏秦，苏秦必生去意。依下官观之，此人堪为大才，对赵有用。三晋合纵，对赵更是有利无害，我们得设法留住此人才是。”

    安阳君沉思良久，摇头：“不必惊动他。就眼下情势观之，苏子若想合纵三晋，不可能离开赵国。不过，也不能大意，你可告知客栈店家，苏子若有异动，即刻来报。”

    “下官遵命。”

    公子疾赶到丰云客栈时，贾舍人出迎。二人见过礼，入堂中坐下。

    公子疾拱手致歉：“在下来邯郸多日，却是刚刚得知贾先生在此，是以来迟了，望先生见谅。”

    “上大夫客气了。”贾舍人还过礼，笑道，“在下一来邯郸，就知上大夫在此。在下忖知上大夫国事在身，又无大事禀报，是以未曾登门相扰。在下失礼在先，要说抱歉，该当在下才是。”

    “是贾先生客气了。听说贾先生寻到苏子，且他就住此处，人在何处？”

    “两个时辰前，苏子前往相国府会晤，尚未回来。上大夫欲见苏子，还得少候一时。”贾舍人摆开茶具，沏好茶，递给公子疾一杯。

    “啧啧啧，”公子疾小啜一口，赞道，“贾先生人在邯郸，可这茶喝起来仍然有股终南山的味。”

    “呵呵呵，是上大夫的品位高。”

    公子疾又啜一口，话入正题：“贾先生既然寻到苏子，何时能够带他回去？君上切切盼着他呢。”

    “唉，”贾舍人轻叹一声，“苏子怕是回不去了。”

    “哦？”公子疾惊道，“此又为何？”

    贾舍人将苏秦的三晋合纵方略大约讲述一遍。

    公子疾脸色大变，急道：“三晋若是合纵，秦国岂不大难临头了？贾先生，无论如何，我们都得让苏子改变主意，回咸阳去。”

    贾舍人摇头：“苏子是不会去的。”

    “这倒未必。”公子疾不无自信道，“公孙衍原也铁心为魏室效忠，到后来还不是前往秦国去了？”

    “那是公孙衍，不是苏秦。”贾舍人淡淡一笑。

    “贾先生，”公子疾略略一想，盯住贾舍人，“苏子愿不愿去是一回事，我们做番努力是另一回事。您看这样好吧，待会儿苏子回来，我们一起劝他，说服苏子前往咸阳。苏子若是不去，我们就另生办法。”

    贾舍人未及应答，外面就传来苏秦与小二的对话声。

    不一会儿，脚步声来到门口，苏秦推门直入。

    公子疾起身，拱手致礼：“在下秦矢见过苏子。”

    苏秦一怔，迅即想起二人在咸阳见面的事，抱拳还礼：“在下苏秦见过秦先生，”略顿，补上下半句，“也见过上大夫大人。”

    公子疾笑道：“听闻苏子在此，在下不请自来，冒昧打扰了。”

    苏秦笑应：“上大夫是贵客，在下请还请不到呢。上大夫请坐！”

    二人坐定，公子疾开门见山：“苏子前番至秦，秦公正欲大用苏子，不想苏子先行别去。秦公听闻苏子离去，使公子华一路寻至函谷关，因大雪纷飞，未能寻到苏子。之后几日，秦公又使在下追访。在下访至秦村，得知苏子已出函谷关了。”

    苏秦问道：“上大夫可是去了独臂兄家？”

    “正是。”公子疾应道，“在下还见到了秋果姑娘。听秦大川讲，秋果姑娘与苏子有缘，苏子应允三年之后上门迎娶她呢。”

    “这个??”苏秦脸色微涨，解释道，“在下与秋果确是有缘，在下也的确应允三年之后前来迎她。不过，迎不是娶。在下赴秦，两番遭遇不济，两番幸遇秋果姑娘相救，否则，在下活不到今日。秋果姑娘的救命大恩，在下当有回报。在下存心认秋果姑娘为义女，只是眼下处境尴尬，自身尚难保全，何能顾及他人？在下承诺三年之后前去接她，怕也把话说大了，听起来倒像是个托词。”

    “原来如此。”公子疾敛住笑，微微点头，“苏子为人，实令在下钦敬。只是，老秦人处事实诚，既与苏子有诺在先，必也会恭候苏子光临。说到此处，在下倒是有个想法。”止住话头，目视苏秦。

    “上大夫请讲。”

    公子疾侃侃言道：“纵观天下，可栖大鹏者，秦也；胸怀天下者，秦公也。苏子不远千里赶赴赵地，无非是想成就人生伟业。秦公既有诚意重用苏子，苏子何不顺势而为，与在下重返咸阳，成就一生辉煌呢？”

    苏秦苦笑一声，抱拳谢道：“苏秦与秋果姑娘有缘，与秦公却是无缘，烦请上大夫回奏秦公，就说苏秦在此谢过秦公器重。”

    “不瞒苏子，”公子疾有点急了，“在下此番出使赵国只是名义，寻访苏子才是实务。临行之时，君上再三叮嘱在下，要在下不惜代价访到苏子。只要苏子愿去咸阳，君上就以国事相托。”

    “呵呵呵，”苏秦淡淡一笑，“上大夫此行，寻访苏秦只是名义，谋取晋阳才是实务吧？”

    “苏子，你??”公子疾目瞪口呆，“此话从何说起？”

    苏秦又是一笑，抱拳：“上大夫休要惊慌，在下戏言，随口说出而已。”

    公子疾望一眼贾舍人，正色道：“在下恳请苏子，既是戏言，且莫外传。倘若赵人听信苏子之言，与秦交恶，由此引发一场刀兵之灾，就不是戏言了。”

    “唉，”苏秦长叹一声，“在下纵使有意告知赵人，赵人无耳，何以听之？”

    公子疾奇道：“赵人无耳？”

    苏秦摇头苦笑：“方才在下如约去见相国大人，使尽浑身解数，讲得天花乱坠，相国大人却如一段木头，面无一丝表情。在下惊奇，询问家宰方知，相国大人将两只耳朵塞了绒球。”

    “哈哈哈哈，”公子疾先是一怔，继而长笑几声，“真是奇人有奇遇呀！自春秋以降，游士四方奔走，建言献策，趣闻逸事不知多少，但这塞耳听贤之事，却是苏子独遇了。”

    “是哩，”苏秦又是一声苦笑，“千古奇事让在下遇上，真也是造化弄人了。”

    “苏子，”公子疾不失时机道，“在下有一言，还望垂听。听贾先生说，苏子大志是合纵三晋。三晋之中，赵人无耳，魏人也未必有聪。公孙鞅在魏一无所施，在秦却建盖世奇功；公孙衍一心为魏效力，魏王反将他视作反贼，颁布诏书四处缉拿。至于韩国，无论是内治外务，皆非建功之地。反观秦国，东得函谷、河西，南得商於谷地，四塞皆险，进可攻，退可守，当是英雄用武之地。秦公英年继位，内整吏治，外谋邦交，天下皆以为明主。依苏子智慧，当能看出。苏子是当今大才，然而，大才不遇明主，就如明珠暗投，因而，在下窃以为??”顿住话头，看向贾舍人。

    “上大夫所言甚是。”贾舍人接道，“秦公诚意重用苏子，苏子当可考虑重返秦地，一展抱负。”

    “苏秦谢二位盛情！”苏秦抱拳道，“只是，在下不才，唯脾气倔强，一旦认准大道，即使走到绝境，断不回头。二位仁兄诚意相邀，在下除去感激之情，别无话语。”

    “唉，”公子疾长叹一声，“人各有志，苏子执意如此，在下只能引以为憾了。”起身，拱手，“时辰不早了，在下另有杂务，这就告辞。”

    苏秦、贾舍人起身，将公子疾送至门外，拱手作别，复回堂中。

    “观眼下情势，”贾舍人道，“苏子若以赵国首倡合纵，怕要再候一些时日了。”

    “是哩，”苏秦点头，“不过，依在下观之，这个日子不会久远。”

    “苏子何以知之？”

    “奉阳君身轻权重，此番又趁赵侯病重，欲谋大位。谋事在阴不在阳，今日赵人皆知奉阳君有谋位之心，他的大祸也就到了！眼见大祸临头，偏这呆鸟看不出来，在下好意劝他，他竟以棉塞耳，真叫人??唉！”苏秦又是一声嗟叹。

    “你说得是。不过，”贾舍人应道，“赵侯大病，太子年幼，奉阳君在朝又大权独揽，谋位不是没有可能。依在下观之，即使赵侯知他谋位，许也拿他没有办法。”

    “不是没有办法，是时机未到。”苏秦语气肯定。

    “什么时机？”

    “贾兄想必晓得郑庄公与公叔段的事吧？”苏秦盯住贾舍人，“庄公继位，胞弟叔段不服，欲夺大位。几番请制，庄公皆许之。段以为庄公软弱可欺，就明目张胆地招兵买马，张扬谋反。庄公见段谋反之心国人皆知，遂兴兵伐之，克段于鄢！”

    “以苏子所断，赵侯时机何在？”

    “晋阳。”

    “晋阳？”

    “秦人早已觊觎晋阳，若是不出在下所料，公子疾必是为此使赵。奉阳君识不出玄妙，偏在这个节骨眼上将两万大军调往代郡。晋阳是赵根基，万一有失，赵侯也就寻到借口，奉阳君纵有百口，也是难辩。”

    贾舍人不无惶惑：“赵侯若想除掉奉阳君，只需唤他进宫，暗伏刀兵，有多少也可斩杀，何必这么麻烦呢？”

    “事情没有这么简单。”苏秦摇头，“当年赵侯得立，奉阳君功不可没。自任相国之后，奉阳君内外操劳，东征西战，有大功于国，这是赵人谁都看得见的。这且不说，赵成更是赵侯胞弟，若是没有冠冕堂皇的理由，兄弟相残之事，叫史官如何记载？”

    “即使如此，赵侯总也不至于拿晋阳去做赌注吧？”

    “这就难说了。”苏秦应道，“按照常理，赵侯既然识破此谋，当有防备。”略顿，“不过，在下仍有一点未看透彻，就是奉阳君为何要将晋阳守军调往代郡？虽说中山坐大，成为赵国腹中肌瘤，但奉阳君的眼下大事，理当不是中山国啊。”

    “苏子若问这个，舍人倒知一二。”

    “贾兄请讲。”

    “在下方才在店中遇到两个士子，与他们闲谈，得知燕宫内讧，公子鱼为夺太子大位，在武阳招兵买马，欲举大事。奉阳君调大兵于代郡，或与此事有关。”

    苏秦震惊，沉思有顷，抬头问道：“那二人何在？”

    “得知公子鱼重金聘才，他们皆要投奔，这辰光想是上路了。”

    “贾兄，”苏秦起身揖道，“在下得小别几日，走一趟燕国。”

    贾舍人略怔：“去燕国何事？”

    “帮一个人。”苏秦走进自己的房间，麻利地收拾行李，不消一刻，整出一个包裹，挽在肩上，出门与舍人作别，见他已经备好轺车候在门外。

    “贾兄，你这是??”苏秦怔了。

    “呵呵呵，”贾舍人笑道，“观苏兄神情，赴燕定为急务。从这里到蓟城不下千里，苏子仅凭两腿，得走多少时日？此马正值壮年，可助苏子脚力。”

    “这个不成，”苏秦摇头，“没有轺车，贾兄如何出行？”

    “在下哪儿也不出行，只在此处候苏子回来。这辆轺车算是在下临时出借苏子的。”

    “既如此说，在下谢了！”苏秦谢过，接过马缰，跳上车子。

    贾舍人送到门外，拱手作别。

    苏秦驰有十几步，喝住马，扭头看向舍人。

    舍人追前几步。

    苏秦盯住他道：“贾兄既然不走，在下就再麻烦一事。”

    “苏子请讲。”

    “赵宫若是有事，尤其是晋阳那边，但有异动，就设法告知在下。”

    贾舍人点头。


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