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    公仲的嘴巴动了动，见其他人皆没作声，也合上了。

    “既无异意，众将听令！”庞涓敛神凝气，朗声行使主将职权。

    “谨听大将军吩咐！”众将异口同声。

    “一个月后，各将本部兵马开赴崤塞，会师伐秦！”

    众将得令散去。

    庞涓留下昭阳、田婴，就陉山、黄池旧事分别道歉，当场承诺，说魏王有旨，只要伐秦功成，对楚，魏归还陉山，对齐，魏绝不插手宋事。

    宋国是齐国之痒，陉山是楚国之痛。听到庞涓这般承诺，二人无不欢喜。尤其是昭阳，原本对庞涓有些成见，这辰光前怨尽释，相拥言欢。临别时，庞涓再三叮嘱他赶制云车，昭阳满口应承，兴冲冲地乘车归去。

    送完客，张猛转对庞涓，急道：“庞将军，昭阳此谋当为下下之策，将军不驳反纳，实令末将不解。”

    “呵呵呵，”庞涓盯住他笑道，“你真这么想？”

    “这么想的不止末将一人。”

    “还有何人？”

    “公仲将军。公仲将军临别时，再三要末将代为转达。公仲将军说，列国之兵宜分不宜合。我若四下出击，一可发挥人多势众的优势，二可分散秦人防御。如此之多的兵力合在一处，六军等于一军，合纵不如不合！”

    “唉，”庞涓长叹一声，“与我一心者，唯有公仲将军啊！”

    “可将军却??”

    “张将军，此谋既不可，也未必不可。”

    “这??”

    庞涓将张猛引到沙盘前面，指沙盘道：“将军请看，从渑池到陕，再到曲沃，长百余里，除去数十里崤塞，余皆坡缓谷阔，利于列国军队屯扎。反观秦人，从函谷关至阴晋，道狭谷窄，不利大军运动，后援不足。我六军齐集于此，更有楚国云车攻坚，秦必震惊，也必死守函谷。谷狭人多，后备必不足。此时，将军可引奇兵，从此处，”指向阴晋之北的河水，“就是封陵，秘密渡河，袭占阴晋。”

    张猛沉思有顷，竖拇指赞道：“将军奇谋！若我渡河成功，莫说是袭占阴晋，即使斩断此处，两侧筑垒，亦可断其函谷道的往来交通，使函谷守军陷入前有大军、后无退路之绝境。”

    “不不不，”庞涓果决应道，“一定要袭占阴晋！只有袭占阴晋，才算完全拿下函谷道。只要拿下函谷道，千里秦川就将无险可守。依秦人之力，如何拒我六国联军？”

    “将军所言甚是。不过，末将仍有一个担心。”

    “请讲。”

    “公孙衍足智多谋，尤其熟悉河西。末将当年与他有过交道，深知此人。将军所谋，公孙衍必会防范。再说，河水难渡，此计的紧要处在奇，在密，只要秦人稍有防范，我渡河之人就会陷入绝地。”

    “公孙衍的确有些能耐。”庞涓看会儿沙盘，淡淡一笑，“然而，他虽有能耐，却也是老套了。在下多次琢磨那场大战，公孙衍所为，不过是些取胜的俗套而已。那时，魏强秦弱，即使这些俗套，也足可保住河西不失。可惜我王晕头了，连这些俗套也听不进，致使白白丢了河西。”

    “将军说得是，”张猛叹服，“想起那场大战，我就憋气。”

    “不过，此人也不可不防。为保险起见，我可于此处，就是汾阴一线，设疑兵一处，沿河水扎营结筏，大张旗鼓，或可迷惑秦人。”

    “如此甚好。”

    “公孙衍虽不足虑，另有一人，却让在下忧心。”

    “何人？”

    “孙膑！”

    “他??不是疯了吗？听说是投河死了。”

    “那厮没有投河，是让秦人劫走了。”

    “将军是说，他在秦国？”张猛吃一大惊。

    “是的。”庞涓郑重点头，“公子华乔装戎狄商人，隐居大梁多时，趁我不备，将他窃走。在下闻讯后追至边关，不意公子华偷梁换柱，图谋得逞。”

    “末将在秦多少有些耳目，未曾听闻孙膑至秦之事。”

    “是的。在下也曾使人探访，迄今没有查出。鬼谷数年，在下深知此人，诡计多端，表里不一，如果真到秦国，不到关键辰光他是不会显山露水的。”

    “将军可有对策？”

    “哼！”庞涓耸耸肩，冷笑一声，“想他一个疯子，能奈我何？再说，即使那厮不疯，我俩单兵独斗，在下也未必怕他，何况眼下是六伐一，任他再有能耐，也不过是螳臂当车！”

    “将军说得是。”张猛嘿嘿笑了。

    一如鬼谷子三年前所断，几十年如一日竭力劳心，随巢子那曾经壮实的躯体终于支撑不住。从鬼谷返回尧山之后不久，随巢子正行路间，头顶一阵晕眩，摔倒在地。

    一如鬼谷子所言，将随巢子撂倒的正是他体内的一颗囊肿。

    随巢子摔倒时，宋趼不在，身边也无一个墨者。所幸随巢子有大修为，醒过来后，迅即爬到一棵树下，靠树坐起，闭目养神。

    随巢子的耳边响起鬼谷子的声音：“??唉，你呀，左也虑，右也虑，近也虑，远也虑，虑来虑去，大不利于养生啊！观你印堂发暗，囊肿或已入身矣！”

    在鬼谷子提醒之前，甚至在与宋趼从河西赴鬼谷求问之前，随巢子已经知道了这个囊肿。它就长在他的腹部，时不时地引发酸胀与疼痛。他可以感受到它，他可以触摸到它，他可以觉出它每天都在成长，但他无能为力。

    随巢子知道，他需要的是休息，是放下，可??天下这团乱麻，他放不下。对于这个囊肿，他只能选择无视。

    他要将之藏起来。

    他必须将之藏起来。

    “唉??”随巢子长叹一声，进入冥思。

    只有冥思才能让他忘掉囊肿。

    随巢子在大树下面坐了整整两天两夜，于第三日凌晨才站起来，捡根树枝做杖，一步一步地挪回大营。

    自此之后，随巢子不再外出了，也外出不了了。那个囊肿每天都要发作，每时每刻都在疯长，随巢子每走一步都很困难。

    随巢子开出药方，吩咐宋趼采药熬制，膏敷于外，汤服于内。

    然而，一切都已太迟。

    及至苏秦合纵成功的这个秋天，生命于他就如一盏枯灯在谷风里摇曳，随时都可能熄灭。

    随巢子却不说，也不让宋趼对任何人说。

    随巢子默默地承受着囊肿的折磨。

    众墨者也都不说，但谁都有眼睛，谁都看得出来。

    从四面八方赶回墨家大营禀报事务的人越来越多。随巢子可以觉出，他们不是来禀报事务，只是想见他一面。

    随巢子落泪了。

    这日迎黑，众墨者知道，诀别的时刻正在临近。所有墨者无不静静地守在他身边，更多的墨者昼夜兼程，正从四面八方向这儿赶来。

    灯光亮起来。

    草厅里气氛庄严，随巢子斜倚在木榻上，面色蜡黄。榻前放着药碗，碗中是黑乎乎的半碗药汁，早已凉了。

    在他前面，胡非子、告子坐在一块稍稍破旧的草席上，面色静穆。二人之后，是宋趼、屈将子等一百多人，多是第二代、第三代，甚至第四代、第五代的墨者，各按辈级席坐。

    草厅门口，不断有墨者趋进。

    同先来者一样，他们一入草厅，就不声不响地席坐在所属辈级应该席坐的位置，秩序井然。

    弥留中的随巢子强撑着坐起。

    望着纷至沓来的新老墨者，随巢子脸上浮出笑意，两道目光不无慈爱地扫视大厅，在每一个墨者身上均作停留，似是要把他们刻在心底。

    “诸位不辞劳苦，从四面八方赶来看望随巢，”随巢子略显吃力地拱起两手，“随巢??”轻咳两声，“致谢了！”

    听到随巢子说话，所有墨者改坐为跪，叩首，齐道：“墨家子弟参见巨子，祝愿巨子贵体早日康复！”

    随巢子摆手，苦笑：“行将就木之躯，还说什么贵不贵呀！诸位尊者，诸位墨者，坐起来吧，甭讲这些虚礼了！”

    “敬从命！”众墨者改跪为坐，拱手。

    “随巢要走了，”随巢子再次看一圈众墨者，“随巢别无牵挂，只想唠叨三桩事情：一是随巢私事，二是墨道家事，三是天下公事！”

    众墨者晓得巨子开始托付大事，无不敛神正襟，凝视随巢子。

    草厅一片沉寂。

    “这第一桩，”随巢子淡淡一笑，“随巢思念诸位，临行前贪心再见诸位一面，再看诸位一眼。诸位既来，老朽这个愿，也就了了。下面是第二桩。”

    众墨者一齐拱手，泪水盈眶。

    随巢子接道：“自先师始创墨道，墨派已经立世百年。行墨道者由初起之寥寥数人，到眼前数以千计，遍满列国，可谓是前赴后继，代出楷模。时至今日，墨道行于天下，妇孺皆知，可与杨子之学分庭，黄老之学并举，孔孟之学犹不及也，事业方兴未艾。随巢不才，承蒙先巨子孟胜抬爱，承蒙诸位墨者拥戴，尸巨子之位近三十年，其间虽无建树，却也兢兢业业，不敢有一日懈怠。近年老朽智竭力枯，不堪奔波，不宜再尸此位。本欲早选贤良，承擎墨道旌旗，无奈天不遂愿，拖延至今。今日风和日丽，气氛祥和，各路墨者云集，老朽不敢再误天机，就此举荐新巨子，由新巨子引领诸贤，继续墨道大业。经与诸老商议，老朽举荐的新巨子是??”目光剑一般射向告子，“告不害！”

    没有墨者惊讶。

    告子名不害，齐国即墨人，三岁那年父母双亡，被墨子收留，照理说当与随巢子、胡非子等墨家诸老是一辈，但因他年少许多，自虚一辈，执弟子礼事随巢子、胡非子等尊者。墨家第一代大弟子多已过世，仍然健在的诸老中，相里子、相夫子、邓陵子均与随巢子一样步入耄耋，因道远路遥未能赶来。胡非子虽然在座，却也年老体弱，病魔缠身，不堪重任。唯有告子身健资深，更得墨道根本。由他来做新一代巨子，既是意料中事，亦为众望所归。

    告子诚惶诚恐，跪地泣道：“巨子，弟子??”

    随巢子抬手指向自己木榻前面的主席位：“不害，来，请坐此处。”

    告子跪前几步，坐在榻前的主席位上。

    众人见他坐定，包括胡非子在内，尽皆改坐为跪，齐叩：“参见巨子！”

    墨门不似儒门，没有更多的繁文缛节，一齐跪拜，就算是承认新巨子了。

    告子还过礼，起身走到胡非子跟前，将他拉起，拱手：“胡师叔，弟子??弟子岂敢受师叔大礼？”

    胡非子一脸严肃，拱手：“墨者胡非参见巨子，谨听巨子差遣！”

    告子饱含热泪，将胡非子扶坐，朝他又作一揖，回至随巢子榻前的主席位上，面向随巢子跪下。

    随巢子伸手握住他，老手略略颤动：“不害，从今日始，老朽将天下这个烂摊子卸给你了。”

    “巨子，”告子紧握随巢子，声音更咽，泪水盈眶，“弟子德浅力薄，深恐有负巨子重托！”

    随巢子吃力地摆手：“甭说这个了。”扬手向众人，“诸位墨者，随巢再说第三桩，天下公事。”咳嗽两声，转望告子，“你是新巨子了，这一桩，由你主持。”

    “敬受命！”告子不再推辞，抹去泪水，退后两步，朝随巢子连拜三拜，改跪为坐，细细禀道，“禀报巨子，就眼前来说，天下大事当在函谷。六国纵军近四十万云集关外，势在伐秦。秦不甘示弱，以倾国之力应战。这场大战一触即发，在所难免了！”

    山外局势就如山雨欲来，这是谁都清楚的。虽然如此，在告子缓缓道出时，厅中气氛仍显压抑，就似有块千钧之石压在众墨者心头。

    告子仍嫌不够，略顿一下，不无忧心地追加一句：“纵军如果开战，七国总兵力或逾七十万，天下或将生灵涂炭，血流漂杵。”说着仰头望向随巢子，“我们该当如何应对，弟子祈请巨子点拨。”

    随巢子吃力地给他个笑，缓缓闭目，喃声叫道：“宋趼，来??”

    宋趼趋过来，轻叫：“巨子！”

    “扶??扶我??躺下。”

    宋趼扶随巢子躺下，在他头下垫块木枕，在榻边跪伏。

    看到随巢子的双眼完全闭合，告子明白，整副担子已经责无旁贷地落在自己肩上，不由得心中一颤，转头望向胡非子。

    胡非子凝眉如钩，一动未动，犹如一尊雕塑。

    告子闭目稳会儿心神，再度睁开，转对众墨者，深深一揖，誓道：“诸位墨者，承蒙巨子错爱，承蒙诸位抬爱，不害暂尸巨子之位。从即时起，不害誓与诸位贤达一道，竭诚尽力，为墨道大行、天下大同、百姓安居而赴汤蹈火，死不旋踵！”

    众墨者尽皆起立盟誓：“我等誓愿追随巨子，为墨道大行、天下大同、百姓安居而赴汤蹈火，死不旋踵！”

    告子再打一揖：“诸位贤达，天下烽烟再起，大战一触即发，不害才疏，望诸位教我应对妙方。”

    众墨者七嘴八舌，畅所欲言。讨论约有一炷香时间，告子见众人并未议出切实可用的方略，又恐妨碍随巢子休息，便提请明日再议。

    众墨者纷纷散去，厅中只剩下胡非子、屈将子、宋趼和告子。屈将子是胡非子的首徒，宋趼多年来一直跟从随巢子，二人皆是众墨者中次一辈的核心人物。

    经过前番折腾，随巢子似是耗尽精力，面色蜡黄，额上现出豆大的汗珠，一手按在肝部，一手握住宋趼，显然是在忍受什么。

    胡非子趋前，伸手搭在随巢子脉上，叫道：“随巢兄！”

    随巢子微微睁眼，握住胡非子的老手，苦笑：“胡非兄??”

    告子、屈将子和宋趼三人尽皆跪下，泣道：“巨子??”

    随巢子微微一叹，不再言语。

    静坐有顷，待神色有所恢复，随巢子看向满脸络腮胡子的屈将子：“屈将，邹生可有音讯？”

    屈将子拱手：“禀报巨子，邹生一直跟随苏子，不曾有过片刻远离。”

    “他的功夫可有长进？”

    “大有长进，尤其是一手飞刀，已经出神入化了！”

    “好呀。”随巢子脸上浮出一笑，“此人忠勇，心实无杂，是块好料。他的武功在墨者中也为上乘，这又精进许多，实是可喜。你转告他，苏子安危，老朽交付他了！”又转问告子，“孙膑可有音讯？”

    “回禀巨子，”告子应道，“孙子已经获救。苏子安排淳于子将他营救至齐，隐身于上将军田忌府中。”

    随巢子嘘出一口气：“在齐国就好。他一日不离开大梁，随巢一日放心不下呀。”

    宋趼插言道：“弟子有惑。”

    “说吧。”随巢子闭目应道。

    “鬼谷先生既然有心拯救天下，收下苏秦、孙膑也就够了，缘何又去容留庞涓和张仪？有此二人在，尤其是那庞涓，天下不乱才怪！”

    “鬼谷先生之棋下得深远，岂是尔等目力所能看见？”

    “弟子敢问远在何处？”宋趼不依不饶。

    想到鬼谷子昔年在鬼谷言及快刀剔毒之语，随巢子长叹一声：“唉，远得为师也看不真切啊！”转对告子，“老朽碌碌忙忙一生，天下战乱非但未得丝毫消歇，反倒是愈演愈烈。近年来，老朽体衰，在此幽谷苟延残喘，得以反思。墨道未能大行于天下，非墨道之过。道家老子曾云：‘大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。’天下已经失道，愈演愈乱，愈乱亦愈需我墨道。至于我等苦求未果，非墨道不通，乃方不对症。鬼谷一行，老朽略有所悟。鬼谷先生不辞劳苦，仅用区区数年即育出苏秦、孙膑等天下大才，威服列国，实令老朽汗颜。对于方今乱象，苏秦应之以列国合纵，堪称妙方！”说到这儿，逐一扫瞄四人，“尔等务必全力以赴，协助苏秦，促使天下纵亲。”

    “我等记下了！”四人齐道。

    “眼前战事，非苏子不可化解。我观列国，虽然合纵，却各怀异志，与苏子并不同道。合纵旨在摒秦、制秦，秦人也必不甘，或会加害于苏子。苏子任重道远，不能没个防备。”随巢子看向屈将子，“屈将，诸墨者中，论侠义武功，无人及你。你可全力以赴，保护苏子，辅佐苏子，助他成就天下大功！”

    屈将子拱手：“弟子遵命！”

    “诸位贤达，”随巢子环视几人，目光落在告子身上，“无论苏子成功与否，墨道都要光大，墨道也必须光大。而要光大墨道，必须经由天下达才。齐国稷下会聚天下饱学之士，这样的达才或可觅得。告子，你可使人前往稷下，挑选达才，扬我墨道。”

    “弟子遵命！”

    在墨家掌门人新老交接后，随巢子又撑三日，于第四日正午在逾百墨者的静静守护下溘然长辞。

    在先巨子辞世的次日，位于洛阳轩里伊水东岸的琴庙也告落成。

    与公子卬大兴土木营建的苏家府院、墓园、家庙相比，琴庙土墙草顶，没有围墙，远看像是山间隐庐，低矮、孤独而简陋。不是公子卬舍不得花钱，是苏秦坚持这样，说琴师并不需要高屋广厦，能有个遮风挡雨的草舍也就够了。

    落成仪式上，周显王躬身祭奠，在正堂亲手挂起王后遗像，让她正对琴师的泥塑。

    挂好遗像，显王看向宫正。

    宫正令两个宫人抬进一只琴台并一只琴盒，将琴台摆在泥塑前，将琴盒放到显王跟前。显王亲手从盒中取出一把金丝闪亮的七弦琴，摆在琴台上。

    琴台与琴皆由金丝楠木精雕而成，工艺精湛。琴头刻着“知音汕汕”八字，取意自《诗》中“南有嘉鱼，烝然汕汕”之句，琴台上刻着俞伯牙、钟子期的知音浮雕。琴师两手抚琴，似弹非弹，全身心地沉浸在音乐中，王后双目迷离，如痴如醉，二人构成一幅知音和合的场景。

    宫正摆好，叩首，泣诉道：“淇子，这只琴台，还有这把楠琴，是老奴奉陛下旨令，取娘娘棺椁上的金丝楠木余料，请宫中乐师特别为您定制的，‘知音汕汕’是陛下亲手用御剑一剑一剑刻上去的，您老好好弹吧，娘娘在用心倾听呢！只要听到您的琴声，娘娘就不伤心了，娘娘就把一切不快忘光了。”

    听着宫正的诉说，周显王孩子似的哭了。

    苏秦跟着哭了。

    在场的所有人也都哭了。

    然而，哭得最投入、声音最响亮的却不是苏秦，而是公子卬。许是感动于琴师的凄惨人生，许是联想到苏秦、庞涓诸人年纪轻轻就已建下盖世奇功，而自己行将不惑依旧碌碌无成，许是忆起因自己的无能而白白丢失的河西和因此而丧生的八万将士，公子卬越哭越伤感，到后来竟是涕泪滂沱。

    这浩大的哭声于显王却是刺耳。

    俟其哭声略降低些，显王缓缓起身，凝神聚意，在一块羊皮上挥毫写出“天下第一琴”五字，然后起驾回宫。

    公子卬吩咐工匠，照此制作一块金丝楠木匾额，金底黑字，悬于琴庙门楣。
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