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    “在下去岁从山西来京。”

    那郎中不紧不慢地开完药方，站起身，作了告辞之态。

    刘母命婢子奉上医资，又吩咐赶紧拿着方子去抓药，才转身陪坐到郑海珠对面。

    宅中没了外人，刘母带着惴惴之意，直言道：“都督今日本是由骆指挥准了告假的，不曾想，娃娃哭闹最厉害之际，他不得不回去上值。夫人既然从指挥使那里来，可晓得，情形如何？”

    郑海珠宽慰道：“皇帝大行，前朝也不是没遇到过，文武百官，自会按规矩行事，锦衣卫无非比平日里忙些。老夫人放心，我方才与骆指挥作别之际，他们那处，井然有序。”

    刘母“噢”了一声。

    郑海珠自袖中掏出一个锦袋，手势从容地排出一对儿小金镯、两支镶着红玛瑙的银簪子。

    她此番临时修改行程来京城，朱以派的王妃郭氏细心，给她准备了不少宝宝镯子、妇人簪子之类的，言道，银票当然是男人们爱的通货，但郑海珠的优势在于，身为妇人，交际时常能与大小人物的后宅家眷打交道，金银首饰拿出手，既不寒碜，又不生硬。

    郑海珠今日随身带了些，以备不时之需，此刻便用上了。

    “头回登门，一点自家首饰坊打的物件，老夫人莫嫌弃。”

    这刘母，本是大户人家的金闺，从前家道中落，由族长说合，嫁给锦衣卫做娘子，却未丢了清高自爱的心气，持家与教子，都颇为严整。刘侨承袭了父亲的锦衣卫军职后，刘母常叮嘱他，办差时绝不可借机敲诈或徇私敛财，是以刘侨从千总升为都督后，刘家还是一派节俭模样。

    但对郑海珠，刘母初时虽也端着些清倨的架子，几个回合下来，只觉得对方的知礼中透着一股磊落坦荡之气，渐渐拂去警惕，心性也松弛下来。

    她于是大大方方地执起镯子簪子，赞几声打制得精巧，代儿媳孙子谢过。

    郑海珠进一步递上几句笃诚之语：“今日我们就这么寻过来，方才想必老夫人觉得纳罕。其实我郑氏也没什么弯弯绕的心思，不过是因为自己不但经商，而且养兵，对武臣总想结交结交，讨教一二。”

    刘母和颜悦色地点头，又主动向郑海珠问起那些传奇故事，听着听着，面上便不再只是礼节性的笑容，倒确实露了几分眼界得开的神往之色。

    郑海珠无意表现得太过交浅言深，同时要表明自己是于繁忙中特意拐过来，很快煞住话头，温言道：“晚辈另有公务在身，须告辞了。”

    刘母醒悟过来，忙起身，亲自送郑氏主仆到门口，客气道别。

    走出几步后，郑海珠对花、李二人道：“方才你们候在天井里，没瞧见。那个郎中，像是长年拉过弓的。回头你们去他说的民安胡同瞧瞧，医馆可有异样。周遭邻里也打听打听。”

    “是，夫人，咱们现下去何处？”

    “去小马将军府上，我有事要问他。”

    ……

    骡车还没拐进马府所在的棋盘街，驾车的刘家仆人就吆喝着勒住骡子，回身道：“夫人快瞧，那胡同里出来的，可是马将军。”

    郑海珠掀开帘子一看，赶紧吩咐车夫快调转方向追上那队骑士。

    “祥麟！祥麟！”郑海珠探出身子大声喊。

    所幸棋盘街附近人来人往，马祥麟和属下们无法提速，骡车很快追近。

    马祥麟听清喊声，忙勒缰回马，小跑到郑海珠的车窗边。

    “正要去驿馆寻你！我急着出京。”

    马祥麟先是带着惊喜脱口而出，但旋即，眸光里踟蹰闪现。
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